1892 CHAPER. — FOSSILISATION DU TEST DES MOLLUSQUES 115 



particulier, dont aucun n'est organisé pour mâcher sa proie : il l'a- 

 vale, laissant à son estomac, dont c'est la fonction, le soin d'en 

 tirer parti. Celui-ci n'est pas apte comme l'estomac des ophidiens, 

 comme celui de certains oiseaux, à se débarrasser des matières 

 inutiles à la digestion en les expulsant par la bouche. Il faut donc 

 que ces matières soient dissoutes, ou réduites en fragments assez 

 menus pour pouvoir traverser le pylore, ou suffisamment ramollies 

 pour suivre le même chemin. 



Dans l'espèce, c'est par dissolution que les sucs gastriques 

 agissent sur le test du gastropode. Chez certains poissons, j'ai moi- 

 même vérifié, au cours de mes voyages, que cette action est telle- 

 ment rapide qu'elle précède la digestion proprement dite de la 

 matière animale. 



Reste l'opercule. Est-il inattaquable aux sucs gastriques de 

 l'Acanthias? Finit-il à la longue par se dissoudre? J'opinerais pour 

 la première hypothèse. Il y a là un doute qu'il ne serait peut-être 

 pas sans intérêt de faire disparaître, ce qui serait facile à notre 

 excellent confrère M. le D r Sauvage, dans son laboratoire de Bou- 

 logne. Même dans le second cas, il est bien certain que la résistance 

 d'une semblable matière serait énormément supérieure à celle de 

 la coquille et de la chair musculaire. 



Les exemples abondent pour prouver que les matières chiti- 

 neuses, pileuses, cornées, écâilleuses, sortent non altérées d'un 

 séjour prolongé clans les sucs gastriques les plus énergiques. Tout 

 le monde connaît les œgagropiles des ruminants, les résidus de la 

 digestion des petits rapaces nocturnes, grands amateurs de coléop- 

 tères, etc., et enfin les coprolithes des différents étages géologiques. 

 Il est donc probable que le sort des opercules, impossibles à briser 

 à cause de leur souplesse, sera d'être expulsés entiers et inaltérés 

 par la voie digestive, lorsque l'accumulation d'un certain nombre 

 d'entre eux l'exigera. 



Ce qui précède n'infirme en aucune façon l'observation de 

 M. Janet (p. 908-909) relative à des amas coprolithiques de débris 

 de mollusques et rayonnes. Ce qui se passe dans l'estomac des 

 squales et d'autres poissons ne se passe pas dans l'estomac d'autres 

 animaux. Il peut même en être chez certains poissons comme il en 

 est, par exemple, chez le goëlnnd, où les contractions d'un estomac 

 puissant brisent les valves, cependant fort dures, de certains petits 

 lamellibranches, dont la chair est alors digérée, après quoi le 

 résidu est expulsé par l'œsophage, et forme ces petits tas de débris 

 si communs sur nos plages du Nord. Les fragments de coquilles s'y 



