116 CHAPER. — FOSSILISATION DU TEST DES MOLLUSQUES loOct. 



retrouvent inaltérés, non usés. Les paquets coprolithiques cités par 

 M. Janet prouvent qu'il y avait alors des animaux dont les sucs 

 gastriques, indifférents au calcaire, agissaient à la façon de ceux 

 de l'estomac du goéland. Rien n'empêche d'ailleurs que l'action 

 mécanique du muscle ait amené les fragments à un état de ténuité 

 telle qu'ils aient pu traverser le pylore et suivre la voie naturelle. 

 C'est encore là un point sur lequel M. le D r Sauvage pourrait cer- 

 tainement fournir des exemples de comparaison. 



Je n'ajouterai plus qu'un mot au sujet des aptychus. 



Comme tous les céphalopodes décapodes, l'ammonite, animal de 

 haute mer, ne disposant que de moyens de natation assez médiocres, 

 devait avoir une densité moyenne très voisine de celle de l'eau de 

 mer; il mourait généralement à l'état flottant. Si la mort survenait 

 par l'ablation de tout ou partie du corps de l'animal (très peu pro- 

 tégé par une coquille extrêmement fragile), l'aptychus était forcé- 

 ment séparé. 



Mais la mort pouvait être causée par une simple blessure, par la 

 vieillesse, et peut-être encore indirectement par suite d'une perfo- 

 ration du test de la partie cloisonnée alourdissant l'animal, et 

 l'obligeant à se laisser tomber au fond, où il périssait par excès de 

 pression ou faute de pouvoir se procurer sa nourriture. Dans ces 

 derniers cas, l'aptychus avait d'assez grandes chances de rester dans 

 la dernière loge. 



Mais dans le premier cas deux hypothèses se présentent : ou 

 l'aptychus était avalé ou il ne l'était pas. Dans la seconde hypothèse 

 il y avait dissémination. 



Dans la première il faut encore distinguer : le résultat sera. en 

 effet très différent suivant que l'aptychus seradécomposable par les 

 sucs gastriques ou ne le sera pas. En l'état de nos connaissances, il 

 est difficile de nous prononcer sur la nature exacte de la matière 

 constituante des aptychus avant la fossilisation, à supposer que 

 tous aient eu une composition identique, ce qui est loin d'être 

 certain. Après en avoir récolté un grand nombre, je crois que la très 

 grande majorité de ceux qui sont parvenus jusqu'à nous contenaient 

 avant fossilisation une quantité de calcaire suffisante pour qu'ils 

 fussent désagrégés par les sucs gastriques, et en tous cas indéfor- 

 mables. 



J'ai trouvé des couches où ils sont en très grande abondance. Il 

 y en avait de brisés, mais les cassures étaient franches et nettes, ne 

 permettant pas d'admettre l'action de sucs dissolvants : d'autre part, 

 il n'existait aucune accumulation assimilable à un tas coprolithique 



