1892 DANS LE BASSIN DE PARIS 121 



du bassin de Paris a mené, avec une vraisemblance de plus en plus 

 grande, à dégager les trois idées suivantes : 



Les plis tertiaires suivent la direction des plis primaires auxquels 

 ils sont superposés ; 



Ces plis se sont formés progressivement, par suite de mouvements 

 continus ou au moins lentement superposés ; 



Le système des plis principaux est accompagné d'un système de 

 rideinents perpendiculaires. 



Ce sont ces trois idées que je voudrais développer dans cette 

 conférence ; je crois pouvoir apporter, en faveur au moins des deux 

 premières, une série d'arguments nouveaux, assez précis pour 

 entraîner à mes yeux une conviction complète. Si, comme je crois 

 pouvoir le montrer, il ne s'agit plus, pour notre bassin parisien, de 

 coïncidences approchées, mais de lois précises, on se trouvera 

 naturellement appelé à penser que ces lois ne s'appliquent pas 

 seulement au petit espace pour lequel elles sont vérifiées, mais 

 qu'elles sont d'une application générale pour toute la géologie. 



J'exposerai d'abord le principe de la méthode dont je me suis 

 servi, et qui se borne en somme à une interprétation plus complète 

 des faits consignés dans les cartes géologiques. Quand un terrain 

 repose transgressivement sur d'autres terrains plus anciens, comme 

 cela a lieu pour le Crétacé sur tous les bords du bassin de Paris et 

 sur ceux du bassin de Londres, la carte géologique permet de 

 reconnaître, tout le long des affleurements actuels, quel est le 

 terrain sur lequel en chaque point le Crétacé s'est déposé, c'est-à-dire 

 le terrain qui, au moment de ce dépôt, affleurait au fond de la mer 

 crétacée. Si l'on avait pour tous les points la nature de ce fond de 

 mer, on en aurait par là même la carte géologique. Or, il se trouve 

 clans la plupart des cas que le nombre des points connus est suffi- 

 sant pour reconstituer les contours de cette carte avec une grande 

 approximation, surtout si l'on suppose que le fond de mer avait été 

 à peu près nivelé par la transgression crétacée. 



Il importe d'entrer dans quelques détails pour expliquer l'asser- 

 tion précédente et pour légitimer l'hypothèse du nivellement ou de 

 l'abrasion marine. Prenons par exemple la carte géologique des 

 environs de Boulogne; les terrains jurassiques qui y ont été distin- 

 gués sont, en nous bornant aux trois étages les plus récents : le 

 Portlandien supérieur, le Portlandien inférieur et leKimmeridgien. 

 Sur ces terrains reposent de nombreux lambeaux de sables ferru- 

 gineux et d'argiles bariolées, attribués au Barrémien. Quand ces 

 lambeaux, comme cela a lieu en général le long de la côte, reposent 



