146 M.BERTRAND. — CONTINUITÉ DU PHÉNOMÈNE DE PLISSEMENT 4 NoV. 



le simple examen des cartes géologiques, partout où il y a eu trans- 

 gression marine, recouvrant des couches d'âge différent. Mais, dès 

 maintenant, la conclusion me semble s'imposer; ce que nous avons 

 constaté tout autour des bassiusde Paris et de Londres est la mani- 

 festation d'une loi naturelle, loi précise et formelle, qu'on ne peut, 

 par suite de cette précision même, supposer restreinte à ces régions, 

 mais qui doit être uue loi générale, régissant les déformations de 

 l'écorce terrestre : les plissements se forment toujours aux mêmes 

 places. On peut concevoir, sans diminuer la généralité de la règle, 

 qu'un pli un peu large se subdivise postérieurement en plusieurs 

 autres; et c'est, je crois, ce qui a lieu ; c'est ainsi que s'explique- 

 raient certains exemples constatés hors du bassin de Paris, de syn- 

 clinaux récents superposés à un pli anticlinal plus ancien. Le point 

 important, c'est qu'un dessin général, marqué depuis l'origine des 

 temps géologiques, préside à la déformation de Vëcorce terrestre. 



De plus, en continuant à généraliser les observations précédentes, 

 on voit que ce dessin se traduit par un double réseau de courbes 

 orthogonales. Ce qu'on sait des chaînes de montagnes permet au 

 moins de conjecturer que ces réseaux se poursuivent en lignes 

 continues tout autour du globe. J'indiquerai plus loin l'argument 

 qui me semble créer au moins une forte présomption en faveur de 

 cette idée. 



Ce réseau de plissements ne suffit pas à expliquer l'infinie variété 

 des traits de la surface terrestre; sans parler des chaînes de mon- 

 tagnes, qui, au moins comme exagération du phénomène général, 

 forment certainement un chapitre spécial de l'histoire des dislo- 

 cations, il faut faire intervenir la notion des dômes de soulèvement. 

 Ce que j'ai dit de l'Ardenne et du Weald peut également se géné- 

 raliser : à côté des plissements, et d'une manière à peu près 

 indépendante, quoique bien probablement sous l'action des mômes 

 causes, des portions elliptiques de l'écorce se soulèvent et s'affaissent 

 alternativement; cette nouvelle série de mouvements ne semble 

 pas, contrairement à ce qui a lieu pour les plissements, se faire 

 toujours aux mêmes places; elle semble aussi en général se faire 

 plus rapidement que les autres. Les oscillations de ces dômes 

 expliquentla production de la plupart des failles qui sont désignées 

 sous le nom de failles d'affaissement, et qui seraient au contraire le 

 plus souvent de vraies failles de soulèvement ; ces oscillations aug- 

 mentent dans une énorme proportion le rôle des dénudations 

 marines, et elles rendent moins étroite la correspondance des 

 contours géographiques avec les courbes de déformation. 



