154 M. BERTRAND. — CONTINUITÉ DU PHÉNOMÈNE DE PLISSEMENT 4 Nov. 



La coupe, telle qu'elle est figurée, ne permet aucune conclusion 

 nette sur l'histoire du bombement du Bray. Je rappellerai seule- 

 ment à ce sujet que c'est à 10 kilomètres seulement au Nord-Ouest de 

 cette coupe que M. Munier-Chalmas a trouvé le Calcaire grossier 

 reposant sur les tranches des Sables de Cuise. Il y aurait là l'indi- 

 cation d'une accentuation relativement rapide de ce bombement à 

 une époque bien déterminée. Je discuterai tout à l'heure, dans un 

 résumé général relatif au bassin de Paris, la signification que je suis 

 porté à attribuer à cette particularité intéressante. 



Pour en revenir maintenant à la continuité des plissements, on 

 peut prévoir que l'interprétation des coupes, faites suivant le prin- 

 cipe que je viens d'indiquer, apportera en sa faveur des arguments 

 de plus en plus nombreux. Pour le moment, ou peut seulement 

 dire que cette continuité apparaît comme très probable, avec la 

 restriction (due à M. Munier-Chalmas), que c'est le phénomène de 

 déformation qui serait ininterrompu, la formation de chacun des 

 plis pouvant être soumise à des temps d'arrêt ou à des alternatives 

 de mouvement plus ou moins rapide. 



J'ajouterai encore un mot sur cette méthode des diagrammes 

 d'épaisseur; elle fait ressortir avec une netteté spéciale le lien bien 

 connu qui existe entre les mouvements du sol et le phénomène de 

 la sédimentation. Il me semble que cette liaison peut s'expliquer 

 de la manière suivante : l'étude des montagnes nous apprend que 

 l'écorce terrestre se déforme à peu près comme le ferait une matière 

 plastique; ce résultat, mis hors de doute par les beaux travaux de 

 M. Heim, peut s'expliquer, comme l'a fait M. Heim, par la gran- 

 deur des forces mises en jeu, mais aussi, avec non moins de 

 vraisemblance, par la lenteur des mouvements produits. Il n'est donc 

 pas déraisonnable de supposer que la même règle de plasticité s'ap- 

 plique autant aux petites déformations qu'aux grands mouvements 

 orogéniques; par suite de cette plasticité, la surface tend à chaque 

 moment à prendre une forme déterminée d'équilibre correspondant 

 à la répartition des matériaux terrestres et à la distribution des 

 températures. Les déplacements de matière produits par la dénu- 

 dation et par les dépôts contribuent à changer cette forme d'équi- 

 libre, et par conséquent à modifier les mouvements de la surface; 

 c'est dans ce sens que l'on pourrait dire, comme on l'a fait souvent, 

 que le poids des sédiments peut contribuer à accentuer l'enfonce- 

 ment des bassins synclinaux. 



Je vais chercher maintenant à compléter les considérations rela- 

 tives aux bassins parisien et anglais par l'étude des mers qui les 



