156 M. BERTRAND.— CONTINUITÉ DU PHENOMENE DE PLISSEMENT 4 NûV. 



changent complètement la physionomie de régions entières. Il serait 

 donc prématuré d'espérer qu'on puisse dès maintenant arriver à 

 suivre les lignes de plissement au fond des grands océans, mais 

 c'est déjà beaucoup de savoir que la chose sera possible un jour. 



Pour les mers continentales, il n'en est pas ainsi; quoique encore 

 sujettes à des modifications, les lignes de niveau du fond peuvent être 

 considérées comme assez bien connues pour légitimer un emploi 

 immédiat de la méthode et pour donner confiance dans les résultats 

 qu'on en tirera. Ces résultats ont un grand intérêt, puisque, d'après 

 la règle énoncée plus haut, démontrée pour le bassin de Paris et par 

 conséquent au moins applicable aux parties immédiatement voi- 

 sines, les lignes de plissement se poursuivent toujours aux mêmes 

 places. Cette étude doit donc fournir, non seulement une nouvelle 

 vérification, mais aussi des renseignements précieux sur la conti- 

 nuation et le raccordement des lignes de plissements. 



Commençons par la mer du Nord. J'ai fait le travail sur la carte 

 des Iles Britanniques, de la l re édition de l'Atlas de Stieler, qui 

 donne les courbes de niveau du fond, de 10 en 10 brasses. On sait 

 que la mer du Nord est précisément une mer où la sédimentation est 

 assez active (1); on pouvait donc craindre que la forme des plis ne 

 s'en trouvât masquée. Il n'en est rien; leur parcours est accusé par 

 de nombreuses sinuosités; il y a naturellement quelques incertitu- 

 des, lorsque les lignes de niveau sont un peu espacées, pour faire le 

 choix entre les sinuosités de deux courbes successives qu'il faut 

 joindre l'une à l'autre; mais après quelques tâtonnements, je suis 

 arrivé à tracer un réseau qui tient compte de toutes les nombreuses 

 inégalités de ces lignes, et qui se compose de deux séries de lignes 

 strictement orthogonales (fig. 10). Cette perpendiculaire des deux 

 systèmes est bien remarquable, d'abord parce que les lignes sont 

 très nombreuses, et que par conséquent l'angle régulier sous lequel 

 elles se coupent ne peut pas être considéré comme un effet du hasard, 

 et ensuite parce que ces lignes ne sont pas droites, mais fortement 

 incurvées autour de leur direction moyenne. Ainsi, l'un des réseaux 

 étant à peu près dirigé Nord-Sud, les lignes qui le forment dessinent 

 une série de nœuds et de ventres avec des écarts de la direction 

 moyenne, qui vont jusqu'à 45°; malgré cela, les sinuosités du second 

 système s'ordonnent d'une telle manière, en relation avec lessinuo- 



(1) Je dois indiquer, sur cette question de la forme des fonds de la mer du Nord, 

 de leur origine et de leur signification, une intéressante étude faite en 1848 par 

 M. Harïison(Mw. Proc. Inst. Civ. Engin., t. VII), et signalée par M. Geikie dans 

 son Text book of Geology (2 e éd., p. 422). 



