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ils sont empâtés en proportion très variable avec de la craie blanche 

 composée d'éléments impalpables. Quelle que soit la proportion de 

 craie blanche interposée entre les grains phosphatés, on trouve 

 indifféremment les gros grains dans les craies riches ou dans les 

 craies pauvres. 



La substitution de l'eau de mer à l'eau pure ne modifie pas ces 

 observations : si, dans le cas des argiles, elle active la précipitation 

 en provoquant, comme toutes les solutions salines, une coagulation 

 particulière, dans le cas actuel elle agit seulement par sa densité 

 qu'il est impossible de supposer suffisante' pour retarder sensi- 

 blement la chute de particules dont la densité est voisine de 3. 



Quoique j'attribue la formation des roches sédimentaires d'une 

 époque déterminée aux éléments dissous ou entraînés mécanique- 

 ment aux dépens des roches émergées de la même époque, je ne 

 veux pas repousser de parti-pris l'apport provenant de sources 

 éruptives; mais il me paraît que la proportion de matière ayant 

 cette dernière origine est incomparablement moindre que celle qui 

 dérive de la première. 



En ce qui concerne les rapports du phosphate et de la craie, 

 je ne puis admettre l'origine éruptive locale comme le voudrait 

 M. de Mercey : des sources, chargées d'acide phosphorique ne 

 peuvent pas traverser de grandes épaisseurs de calcaire sans 

 abandonner au contact du carbonate de chaux le phosphate qu'elles 

 tiennent en dissolution. Or, c'est ce qui aurait dû arriver à l'époque 

 de la B. quadrata. En admettant même que ces sources eussent été 

 assezabondantes pourpousser jusqu'à la surface le phosphate qu'elles 

 contenaient, elles auraient laissé des traces de leur passage sur les 

 roches antérieures : or, malgré l'extension des exploitations, qui 

 ont découvert, eu bien des points, la craie blanche sous-jacente, on 

 n'a encore trouvé aucune trace de semblables cheminées. D'ailleurs, 

 quand même on admettrait la venue de sources phosphatées au 

 fond de la mer, la forme spéciale prise par le dépôt serait inexpli- 

 cable. 



M. de Mercey me reproche de faire venir de loin ce qu'on peut 

 trouver bien plus près en profondeur. Je ferai observer que le 

 transport ne coûte rien, étant opéré par le dissolvant lui-même. 

 Les rivières et les courants marins sont des chemins qui marchent. 



3° Accidents magnésiens. 



Avant de terminer ce chapitre, je dirai un mot des accidents 

 magnésiens sur lesquels M. de Mercey revient fréquemment. J'ai 



