BEITRÄGE ZUM PROBLEM DER MATERIE. 257 



rein mathematische Interesse das vorwiegende, neben welchem 

 jedes andere, somit auch das erkenntnisstheoretische in den Hin- 

 tergrund tritt. Gleichsam angeeifert durch den nicht ganz glück- 

 lich gewählten Titel von Newton's gi'ossem mechanischen Werke, 

 insofern dieser Titel die mathematischen Grundprinzipien der 

 Physik zu geben verspricht, versetzt sich eine ganze Eeihe von 

 Gelehrten auf einen Standpunkt, den Newton selbst niemals an- 

 erkannt hätte, von dem aus sie im mathematischen Ausdrucke 

 der Erscheinung zugleich das Wesen der Erscheinung erblicken. 

 Die Wissenschaft ist jedenfalls den grossen Geometern des vori- 

 gen Jahrhunderts zu grossem Danke verpflichtet, da sie die allge- 

 meinen mathematischen Ausdrücke auffanden, in deren Eahmen 

 sich die gesammten, vorkommenden Aufgaben zusammenfassen 

 lassen, was jedoch die physikalische Natur jener Aufgaben betrifft, 

 so wurde diese gänzlich ausser Acht gelassen. 



Newton war Anhänger der Corpusculartheorie ; er nimmt 

 starre, von einander getrennte Stoff'teüchen an, setzt jedoch nicht 

 voraus, dass die einzelnen Stoffteilchen vermöge ihrer Bewegung 

 auf einander wirken, sondern führt einen neuen Begriff ein : den 

 der ohne stoffliche Vermittlung stattfindenden Fernewirkung. In 

 dieser W^eise gieng er von der kinetischen Atomistik zur dynami- 

 schen Atomistik über. 



Newton hat bezüglich der Materie keine vollständige Theorie 

 aufgestellt. Sein Streben geht dahin, die sinnliche Erfahrung bis auf 

 die letzten Elemente der Materie auszudehnen, welche Elemente je- 

 doch nicht mehr Gegenstand der Sinneseindrücke sein können. Aus- 

 dehnung, Härte, ündurchdringlichkeit, Beweglichkeit und Trägheit, 

 gelten als allgemeine Eigenschaften der Materie, insofern wir diese 

 auf Grund unserer sinnlichen Erfahrung kennen. Newton's Irrtum 

 besteht darinnen, dass er unser Wissenschaftssystem rein aus den 

 Elementen der Erfahrung auferbauen will, da hiezu doch die Ele- 

 mente unseres eigenen Denkens erforderlich sind. 



In den Siebziger Jahren des XVII. Jahrhunderts nahm New- 

 ton eine Art von Aether an, mit deren Hilfe er die Erscheinungen 

 der Schwere und der Optik zu erklären versuchte. Seine darauf 

 bezüglichen Ansichten hat er in einer 1675 der Eoyal Society vor- 

 gelegten Abhandlung und in einem der an Boyle gerichteten Briefe 



Mathematische und Natuni-issi-tiüehaj'tliche Berichte aus Ungarn. A'III. 1 ' 



