258 



AUGUST HELLER. 



(von 1678) dargelegt. Später verwarf er diese Ansicht und gelangte 

 zur üeberzeugung, dass die Materie etwas vollständig Todtes und 

 Wirkungsunfähiges sei, das bloss durch eine von aussen, durch eine 

 übernatürliche Macht der Materie eingeprägte immaterielle Kraft 

 in Bewegung gesetzt wird und solchergestalt die verschiedenen Er- 

 scheinungen zuwege bringt. 



Wenn wir Newton's Ansicht, so wie sich dieselbe im letzten 

 Drittel seines Lebens entwickelte, vollständig verstehen wollen, so 

 müssen wir in ihm den Mathematiker vom Physiker trennen und 

 diesen wieder vom Metaphysiker. Denn so sehr sich Newton auch 

 gegen die Zumutung verwahren möge, mit der händelsüchtigen, 

 Dame Metaphysik irgend etwas zu schaffen zu haben, so bildete er 

 sich doch in dieser Eichtung eine sehr bestimmte Ansicht, nur 

 dass er diese seine Ansicht niemandem aufdrängen will. Als Ma- 

 thematiker giebt er den funktionalen Zusammenhang zwischen 

 den einzelnen Momenten der Erscheinung und bestimmt die Cen- 

 tralkräfte als bloss von der Entfernung der aufeinander wirkenden 

 Teilchen abhängig; als Physiker giebt er die Berechtigung der 

 verschiedenen Hypothesen zu ; als Metaphysiker und Naturphilo- 

 soph endlich spricht er sowohl im «Scholium generale», das 

 gleichsam das Schlusswort der «Principia» bildet, als auch in 

 einem an Bentley gerichteten Briefe eine ganz bestimmte üeber- 

 zeugung aus. In dem erwähnten «Scholium» sagt er, dass noch 

 von einem gewissen «spiritus» die Rede sein sollte (de spiritu 

 quodam subtilissimo), welcher nicht nur die physikalischen Er- 

 scheinungen erklären würde, sondern auch die an Lebewesen be- 

 obachteten. Newton betrachtet die Schwere nicht als wesentliche 

 Eigenschaft der Materie, wenn sie auch deren allgemeine Eigen- 

 schaft bildet. Die Trägheit ist eine «vis insita», die Schwere jedoch 

 nicht. Die Kraft ist ein immaterielles, von der Materie wesentlich 

 verschiedenes Prinzij), welches eine übernatürliche Macht in die 

 Materie hineingezwängt hat. 



Wenn wir neben Newton's wissenschaftlichen Schriften auch 

 seine Correspondenz durchforschen, so sehen wir, dass er seine 

 allgemein wissenschaftliche üeberzeugung mit seiner individuellen 

 Ansicht nirgends vermischt. Als Naturforscher betrachtet er den 

 Stoff als mit Centralkräften ausgerüstet, welche nach einem gewis- 



