464 TÄTIGKEIT DER UNGARISCHEN AKADEMIE DER WISSENSCHAFTEN. 



Es konnte also auch der Magnet und der Bernstein nicht lange in 

 Vergessenheit bleiben. Aber die zielbewusste und consequente Arbeit, die zu 

 den oben erwähnten Eesultaten führte, begann erst um das Jahr 1600. 



Ein englischer Arzt, Gilbert, machte den ersten wichtigen Schritt, 

 indem er die Anziehung des Elektron von derjenigen des Magneten scharf 

 unterschied und dadurch diese beiden, bei den Griechen noch als zusam- 

 mengehörig betrachteten Erscheinungen von einander trennte, obwohl die 

 fortschreitende Wissenschaft dieselben im gegenwärtigen Jahi-hnndert wieder 

 aufs innigste mit einander verband. Aber Gilbert ging noch weiter ; er wies 

 nach, dass nicht nur das Elektron, sondern viele andere Körper unter eben 

 solchen Umständen eine ganz gleichgeartete Anziehung ausüben ; er nannte 

 solche Körper elektiische. Er gab dadurch dieser Erscheinung nicht nur 

 einen Namen, sondern er eröffnete damit den Versuchen der Experimen- 

 tatoren ein neues Feld der Forschung, dessen Ausdehnung damals nicht 

 einmal geahnt wurde. Seitdem fehlt es auch auf diesem Felde nicht an 

 Arbeitern. In der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts hatten die auf 

 die elektrischen Körper bezüglichen Untersuchungen schon so überraschende 

 Eesultate gezeitigt, dass sie damals gewiss ebenso grosses Erstaunen hervor- 

 riefen, wie heute die Entdeckungen der Gegenwart. Man wusste schon 

 damals, dass die elektrische Wirkung nicht nur an der Eeibungsstelle, son- 

 dern in gewissen Körpern in einer Entfei'nung von mehreren hundert Klaf- 

 tern, ja sogar meilenweit davon, und zwar fast im selben Augen bliche, sich 

 äussert. Wenn man das eine Ende eines Drahtes oder einer leinenen 

 Schnur einer geriebenen Glasstange nähert, so wird der Draht oder die 

 Schnur auch am anderen, weit entfernten Ende eine Flaumfeder oder son- 

 stige leichte Körper an sich ziehen. Mit einem Worte, dieser Draht oder 

 diese Schnur leitet die elektrische Wirkung weit fort. 



Die Gelehrten benützten schon damals zur Eeibung der Körper Ma- 

 schinen und sobald sie gelernt hatten, mittels solcher die Stärke der elek- 

 trischen Wirkungen zu steigern, bemerkten sie auch, dass das leise Knistern 

 welches man in der Nähe von geriebenem Bernstein hört, sich zu einem 

 knallenden, glänzenden Funken steigern lässt, der im menschlichen Körper 

 empfindlichen Schmerz verursacht, und der wie der Blitz zündet und 

 leuchtet. 



LuDOLF entzündete in der feierlichen Jahresversammlung der Berliner 

 Akademie vom Jahre 1 744 mit einem solchen Funken Schwefeläther. Kurze 

 Zeit darauf entlockte Franklin aus der Schnur eines bis in die Nähe der 

 Wolken aufgelassenen Drachen kleine Blitze. Ja noch mehr, er fand nicht 

 nur Mittel die Blitze, die elektrischen Funken der Wolken, auf die Erde 

 herabzuleiten, sondern auch die Elektricität von unserem Häusern wegzu- 

 leiten und die Blitzgefahr von ihnen abzuwenden. Diese grossen Entdeckun- 

 gen geschahen in einem Zeiträume von kaum zehn Jahren. Für den Wis- 

 senskreis dieser Epoche sind einige launige Zeilen charakteristisch, mit 

 welchen Franklin seinen Freund Collinson zu Tische lud. 



