TÄTIGKEIT DER UNGARISCHEN AKADEMIE DER WISSENSCHAFTEN. 4.65 



«Wir werden einen Halm von Calcutta mittels eines elektrisclien 

 "Schlages töclten, denselben über ein, mittels Elektricität angezündetes 

 Feuer, auf einem sich elektrisch drehenden Spiesse braten und elektrische 

 Becher auf die Gesundheit der Elektricitäts-Gelehrteu von England, der 

 Niederlande, Frankreich und Deutschland leeren, l^nd dann mögen auch die 

 Salven der mittels elektrischer Batterien abgefeuerten Kanonen ex'dröhnen». 



Es ist nichts in diesen Worten, was nicht schon damals ausführbar 

 gewesen wäre. 



Aber auch aut anderen Gebieten machte die Wissenschaft während 

 'der Zeit, in welcher diese Entdeckungen zu Tage treten, bedeutende Fort- 

 schritte. Galilei erforschte die Gesetze der Bewegung, Newton folgerte aus 

 den Bahnen der Gestirne auf ihre gegenseitige Anziehung, und seitdem war 

 jeder wahre Gelehrte bestrebt, die irdischen Erscheinungen wenigstens ebenso 

 genau zu erkennen. 



Die wichtigste Aufgabe wurde die Erforschung der Bewegung und 

 der in derselben sich offenbarenden Kraft. Gegen das Ende des achtzehnten 

 Jahrhunderts machte sich Coulomb an die Lösung dieses Problems auf dem 

 Gebiete der Elektricität ; er constatirte, in der Weise der Astronomen, mit 

 Uhr und Winkehnaass in der Hand, dass sich kleine elektrische Körper 

 nach ähnlichen Gesetzen anziehen, wie die himinlischen Körper. Aber die 

 Aufgabe hatte hier in Folge der verschiedenen Form und der oft kleinen 

 Entfernungen der auf einander wirkenden Körper viel verwickeitere Ver- 

 hältnisse zu berücksichtigen, als diejenigen, die Newton bei den Himmels- 

 körpern vorfand ; ja, diese Aufgabe gab den Mathematikern und Physikern 

 bis heute Beschäftigung. 



Das fortwährende Anwachsen der in den neuen Versuchen sich offen- 

 barenden Tatsachen und Gesetze erweckte das Interesse nach deren Ursa- 

 chen immer mehr und mehr. Des Menschen Wissensdrang ruht nie ; er 

 sucht Ursache nach Ursache und begnügt sich schliesslich, weil eine befrie- 

 digende Endursache nicht zu finden ist, mit Hypothesen und gewöhnt sich 

 im Laufe der Zeiten an dieselben. So kana im vergangeneu Jahrhundert 

 Symmer zu der eigentümlichen Hj^othese, dass der elektrische Zustand der 

 Körper von besonderen, in ihnen befindlichen Flüssigkeiten verursacht 

 werde, welche, obwohl man ihr Gewicht nicht messen kann, dennoch auf 

 schwere Materien und in schweren Materien Wirkungen ausüben können. 

 Diese Hypothese übernahm auch die Neuzeit, und obwohl wir sie nicht für 

 wahr halten, haben wir uns doch bis zum heutigen Tage so sehr daran 

 gewöhnt, dass wir, wenn wir eigentlich von den Erscheinungen der elektri- 

 schen Köi-per sprechen wollen, gewöhnlich diese Fhiida erwähnen. Aber 

 wir haben auch guten Grund dazu, denn wir konnten auf diese Hypothese 

 eine solche Theorie basiren, die nicht nur eine Uebersicht über die fortwäh- 

 rend wachsende Menge dieser Erscheinungen ermöglichte, sondern auch 

 denjenigen als Fackel diente, die neue, noch in Dunkel gehüllte Pfade der 

 Forschung betraten. 



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