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dios y las Se/aginel/as, reunen dichas cualidades en for- 
mas diminutas; las Polipodiaceas bajo otras más aventa- 
jadas, que alcanzan su máximo desarrollo en las Cya/eá- 
ceas, émulas de las palmas enla estatura y en la distribu- 
Ción de su vasto follaje, si bien representantes de un ideal 
estético completamente distinto. 
En el órden prts y en cuanto alcanzan nuestros 
conocimientos actuales, pocas relativamente, son las apli- 
caciones á que se prestan los vegetales de esta categoría. 
-Porlo que hace á los /Ze/ecAos, omitiendo hablar 
ile las Z/imenofíleas, notables sólo por la finura, elegan- 
cia y sensibilidad higroscópica de sus frondes; y de las 
Gieicheniédceas, cuyas especies ecuatorianas no tienen, que 
yo sepa, ninguna aplicación; nos fijaremos especialmen- 
te ^en las. Po/zpodidceas, que. como por el nümero 
de especies, se setialan también por sus propiedades. 
En general- podemos , decir que sus tallos y des 
(hojas) contienen notable cantidad de 44 Zzzzdóz. y de: 
cílago. Este ültimo, en particular, fluye copiosamente : dc 
las heridas practicadas en los tallos, y suele cubrir los re- 
tofios tiernos de varias especies, con una capa muy con- 
siderable. 
Con el alnidón y. el mucílago, se PRIOR mezcladas 
varias otras substancias, como son el ácido J/íce 
(Luck.) Pzeritánico, Filimelínico, aceites Hee y volá- 
tiles, substancias ádipo-cerosas y una materia extractiva 
dulce, que llaman ZoZzpod'ta. 
Sobre la naturaleza.de estas materias y su. cantidad 
relativa, se fundan las aplicaciones prácticas en que pue- 
den emplearse. Las especies, cuyos tallos abundan 
en almidón y mucílago, se han empleado como escu- 
lentas aun por nuestros indígenas. Al 74:40 deben 
otras la calidad de astringentes y de que sus tallos puedan 
resistir largo tiempo á la putrefacción; otras, segán opinan 
algunos, al ácido F7/&zco las propiedades anthelmínticas, 
otras á los aceites volátiles su poder aromático etc. 
Para tocar algunos pormenores, el tallo arbóreo de 
muchas especies de Cz4ez y 44 /sóff/a, comunes en nues- 
tros bosques, es empleado vulgarmente para pilares de 
las casas rüsticas, especialmente de las montanas. Su 
forma natural y uniformemente cilíndrica, y la superficie 
marcada por las cicatrices regularmente dispuestas de las 
hojas caídas, no deja . de tener cierta elegancia; pero s su 
