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alternatives de quartzites résistants et de schistes fissiles, pouvant 

 donner lieu à de notables variations dans les formes des parois et 

 la largeur de la vallée notamment, n'altéreront en rien la régularité 

 de cette courbe, puisque tout le travail se concentrera au besoin en 

 un seul endroit, tant que l'obstacle ne sera franchi. 



La fig. 1 nous représente le tracé hypsométrique des pentes de 

 l'un des petits ruisseaux ardennais des plus caractéristique. Il 

 s'écoule du N. au S. vers la Meuse, et au fur et à mesure qu'il s'en 

 approche, il entame de plus en plus profondément le plateau. Cette 

 figure nous montre clairement que ce lit de rivière ne suit pas une 

 pente régulière, cette pente est au contraire discontinue et, je dois 

 le faire remarquer, il n'y a pas de relation simple entre ces discon- 

 tinuités et l'emplacement des affluents, ni la nature géologique du 

 sol. Du reste, il doit en être ainsi, car ces vagues de creusement que 

 l'on voit se dessiner sur la figure doivent aller en se déplaçant avec 

 le temps : l'embouchure de la rivière étant le lit d'un fleuve, va 

 effectivement en s'approfondissant peu à peu et par suite, tel profil 

 déjà tout érodé a demandé de toute nécessité à être retracé depuis 

 l'embouchure jusqu'à la source même du ruisseau le jour où la 

 Meuse s'est déplacée, ne fut-ce que de quelques mètres de profon- 

 deur... En ce moment géologique, les eaux ont dû reprendre le 

 travail, précédemment déjà achevé près de l'embouchure, et cette 

 nouvelle érosion est allée en s'avançant dans le vieux lit, tandis que 

 d'anciennes vagues n'ont cessé de remonter peu à peu la rivière. 11 

 n'y a donc rien d'étonnant à ce que le profil idéal (indiqué par la 

 ligne pointillée) n'ait pu être achevé jusque maintenant. 



La fig. 2 représente un choix de coupes transversales de la vallée 

 de cette même rivière. 



On le voit, la grandeur du triangle d'érosion augmente avec la 

 puissance de la rivière ou mieux avec la masse d'eau, mais évidem- 

 ment, aucune proportionnalité n'est à rechercher, le volume du 

 prisme de matière enlevée devant également dépendre de la nature 

 du sol et avant tout de la profondeur à laquelle les eaux doivent 

 s'écouler. Ce dernier point nous est démontré clairement par les 

 tracés de la fig. 3, qui nous représente un choix de coupes trans- 

 versales de la vallée de l'Ourthe. On le voit, la grandeur du triangle 

 est également fonction de la profondeur que doit affecter l'entaille. 



Une particularité remarquable des rivières ardennaises est leur 

 tendance à suivre d'innombrables sinuosités. Un grand nombre de 

 ces tournants se ressemblent à tel point qu'on ne saurait les distin- 

 guer au point de vue de la forme. Leur raison d'être tient incontes- 



