ALLOCUTION PRÉSIDENTIELLE 171 



autres exemples donnés par l'illustre géologue allemand. Il eh con- 

 clut que ni Ténérifïe, ni Palma n'étaient pas davantage des cra- 

 tères de soulèvement. 



En 1834, il lut à la Société une description des sources d'asphalte 

 et de bitume de la Grèce. Il combattit l'opinion qu'elles doivent 

 être attribuées à une distillation lente d'une couche de houille. Car 

 les mines de Zante, par exemple, ont fourni depuis Hérodote une 

 quantité de pétrole qui n'aurait pu être produite que par 174 mil- 

 lions de quintaux de houille. Que serait-ce, ajoule-t-il, du cube de 

 houille nécessaire pour alimenter les mines de Bakou et autres. Il 

 admet donc que les sources de pétrole sont en relation avec les 

 phénomènes volcaniques. 



Il était alors un ardent plutoniste, puisqu'il attribuait certains 

 dépôts d'hématite et de limonite de l'île de Mycone, à des coulées 

 métalliques analogues aux coulées volcaniques. 



Mais, dès 1835, il devint adepte du métamorphisme qu'il appelait, 

 selon son style moyen-âge, la transmutation des roches. 



Non-seulement il admettait la transformation des trachytes en 

 alunites, des argiles subappennines en cimolites, des calcaires en 

 gypses, mais il allait encore dans son imagination chauffée, comme 

 il le disait, au soleil de la Grèce, jusqu'à prétendre que les trachytes 

 porphyroïdes avaient été primitivement à l'état soit d'arkose, soit 

 de couche ponceuse, les ophites des Pyrénées à l'état de marnes 

 irisées, les porphyres de Lessine auraient été des grès, le gneiss des 

 schistes argileux, le granité des conglomérats. 



Il finissait par s'écrier triomphalement : « Il n'y a plus de roches 

 primitives, il n'y a pas de roches. plutoniques. ». Exagération évi- 

 dente de théories que nous avons vu se reproduire plus tard avec 

 plus de discrétion et avec des appuis plus scientifiques. 



Quelques-uns des arguments qu'il donnait sur l'origine sédi- 

 mentaire du granité méritent l'attention. « Le granité de Vire devait, 

 pensait-il, provenir d'un conglomérat analogue au conglomérat 

 houiller, parce que les taches noires qu'on y remarque sont, non 

 pas comme beaucoup le croyaient alors, des accidents de ségréga- 

 tion, mais bien des fragments de roches préexistantes ». 



Sur cette conception puisée sur le quai de débarquement du 

 granité de Bretagne, il se mit à parcourir les rues de Paris par la 

 pluie en étudiant les trottoirs de granité. Rue de Grenelle-St-Ger- 

 main, 77, il trouva une preuve manifeste en sa faveur. On y voyait 

 empâté dans le granité un galet de schiste traversé par un filon de 

 quartz qui s'arrêtait à la périphérie du galet. Il a fallu près de 50 ans 



