ÉLOGE d'eRNEST MALLARD 187 



Ce fut en 1876, quatre ans après son arrivée à Paris, que Mallard 

 publia son premier mémoire de cristallographie. Il avait désormais 

 trouvé sa voie, et ce mémoire, tout modeste que fût son titre, était 

 une véritable révélation. L'étude des cristaux non homogènes, des 

 groupements, cristallins, comme disait Mallard, fort négligée jusque 

 là et qui n'avait conduit à aucune loi simple, se faisait, avec lui, 

 systématique et précise ; les anciennes anomalies s'expliquaient 

 sans difficulté et rentraient dans la loi de symétrie ; bien plus, de 

 la multiplicité de ces phénomènes prétendus anormaux, et de ce 

 fait qu'ils obéissent tous à des règles géométriques, une nouvelle 

 loi se dégageait, aussi simple que féconde, celle de la tendance 

 de la matière inorganique à l'arrangement le plus symétrique parmi 

 tous les arrangements possibles. 



De 1876 à 1886, Mallard multiplia sur ce sujet les observations et 

 les mémoires. Il sépara soigneusement les malles , ou groupement 

 par juxtaposition, des groupements par pénétration qu'il appela 

 groupements pseudo sijmétriques. Il donna des mâcles une théorie 

 nouvelle, plus générale que celle de Bravais, qui permet de com- 

 prendre aisément certaines mâcles de cristaux hémièdres, mal 

 expliquées jusqu'alors, et qui montre très simplement la raison 

 d'être de la merveilleuse expérience des mâcles artificielles de la 

 calcite, due à MM. Reusch et Baumhauer. Quant aux groupements 

 pseudo-symétriques, il fit voir qu'ils ne se rencontrent que dans les 

 cristsiux pseudo-symétriques, où le système réticulaire formé par les 

 centres de gravité des molécules possède, au moins d'une façon 

 approchée, des éléments de symétrie qui manquent à la molécule 

 elle-même. Dans de pareils cristaux, on peut, sans toucher sensible- 

 ment au système réticulaire, donner à la molécule un certain 

 nombre d'orientations distinctes. L'assemblage de portions cris- 

 tallines comprenant chacune des molécules de même orientation, 

 mais telles que, de Tune à l'autre portion, l'orientation moléculaire 

 varie, un tel assemblage, dis-je, est un groupement cristallin 

 pseudo-symétrique. Tels sont les assemblages d'orthose dits de 

 Carlsbad, les croix de la staurotide, de la christianite et de l'har- 

 motome, les groupemements dits du péricline pour les feldspaths 

 tricliniques, les assemblages de la pyrite de fer et de la fluorine ; 

 enfin, et surtout, de très nombreux groupements qui se manifestent, 

 dans des espèces en apparence très symétriques, par exemple 

 hexagonales ou cubiques, par des phénomènes optiques incompa- 

 tibles avec cette symétrie apparente. 



L'étude des cristaux non homogènes est la partie capitale de 



