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l'œuvre de Mallard. Elle le conduisit à la découverte de la théorie 

 physique de la polarisation rotatoire cristalline; elle lui fournit 

 aussi les éléments d'une autre théorie, celle des propriétés phy- 

 siques des mélanges isomorphes, qui vient de recevoir, des derniers 

 travaux de M. La venir, une si éclatante confirmation; enfin, elle le 

 mit sur la voie des recherches expérimentales qu'il entreprit plus 

 tard dans le dessein d'étudier le polymorphisme et l'isomorphisme. 



Les conclusions théoriques qu'il a su tirer de ces dernières 

 recherches étaient absolument inattendues. Leur portée philoso- 

 phique le surprit lui-même au premier abord; et c'est avec une 

 sorte de timidité qu'il les a présentées au monde savant, dans son 

 admirable mémoire su7' la quasi identitéde l'arrangement moléculaire 

 dans toutes les substances cristallisées. Presque toutes les séries 

 isomorphes, sinon toutes, contiennent le cube comme une de 

 leurs formes ; d'autre part, pour la très grande majorité des subs- 

 tances cristallines, les paramètres, multipliés par les nombres 1, 2, 

 3, 4 ou par leurs rapports, deviennent à peu près identiques à 

 ceux du réseau cubique. D'où cette idée que les centres de gra- 

 vité de tous les corps sont à peu près disposés suivant un système 

 réticulaire cubique, et comme les centres de boulets sphériques 

 dans une pile de boulets. Cet arrangement, comme l'a fait remar- 

 quer M. H. Le Châtelier, est précisément celui qui permet de placer 

 dans un espace donné le nombre maximum de molécules. Quant au 

 polymorphisme, il résulterait de la possibilité de plusieurs sortes 

 de groupements pseudo-symétriques moléculaires, analogues par 

 exemple, à ceux qui produisent, dans le quartz, le pouvoir rotatoire: 

 le polymorphisme ne serait plus qu'une polymérisation. 



Parmi les travaux spéciaux de Mallard, je citerai seulement ceux 

 qui ont un intérêt direct et immédiat pour le pétrographe, et que 

 beaucoup d'entre nous utilisent journellement : un procédé pour la 

 mesure de l'angle des axes optiques, applicable même aux plaques 

 très minces et aux très petits minéraux; un heureux perfectionne- 

 ment du goniomètre de Wollaston,qui rend très facile la mesure des 

 cristaux presque microscopiques, et qui, dans beaucoup de cas, 

 permet, sur ces mêmes cristaux, la mesure des indices de réfraction; 

 enfin une étude théorique et pratique très complète du réfracto- 

 mètre à réflexion totale de M. Emile Bertrand. 



Si l'on songe que les plus grandes découvertes de Mallard, la 

 théorie des groupements pseudo-symétriques, celle de la polarisa- 

 tion rotatoire, celle des propriétés physiques des mélanges iso- 

 morphes, celles enfin de l'isomorphisme et de polymorphisme, ne 



