ÉLOGE d'eRNEST MALLARD 191 



» savons plus qu'eux. Nous ne sommes point ici-bas seulement pour 

 » jouir et pour consommer. Triste fin que celle là, si c'était la fin 

 » de l'homme. Non, Messieurs, nous sommes ici-bas, nous dit la 

 )) religion, pour aiaier et servir Dieu; nous sommes ici-bas, nous 

 » dit la science, pour tâcher de comprendre et pour admirer la 

 )) volonté et la pensée divines : à bien les prendre, ces réponses n'en 

 » font qu'une. )) 



J'ai parlé tout-à-l'heure des solitaires, et de leur singulière 

 aptitude aux recherches spéculatives et aux longs travaux de la 

 pensée. Mallard était vraiment un solitaire. Il ne voulut jamais se 

 marier, il vécut loin du monde, il évita soigneusement les affaires, 

 qui souvent le recherchaient. Dans les derniers temps de son séjour 

 à St-Etienne, un de ses meilleurs amis (de qui je tiens ce détail) lui 

 offrit, dans l'industrie métallurgique, une situation considérable. 

 Mallard refusa sans hésitation, préférant rester pauvre pour garder 

 le droit d'épouser la science. Jamais il ne douta qu'il n'eût choisi 

 la meilleure part. 



Les honneurs, la célébrité, vinrent à lui, lentement, sans qu'il 

 les eût jamais cherchés. En 1886, il fut nommé Inspecteur général 

 des Mines ; en 1888, Officier de la Légion d'Honneur ; en 1890, 

 Membre de l'Institut. Rien de tout cela ne le changea ; il persista 

 dans son travail acharné, dans son obscurité volontaire, dans son 

 amour de la solitude, dans ce que j'appelais tout-à-l'heure le culte 

 exclusif de l'Idée. 



De tels hommes. Messieurs, honorent infiniment la nature 

 humaine. Mallard a laissé à tous ceux qui l'ont connu, mais tout 

 particulièrement à ses élèves, mieux qu'un enseignement cristallo- 

 graphique d'une précison achevée et d'une irréprochable rigueur : 

 une haute leçon de modestie et de désintéressement. Sa mémoire 

 ne périra point à l'École des Mines : il est de ces défunts dont parle 

 l'Écriture, et de qui la voix ne cesse pas de se faire entendre. Ses 

 confrères en géologie conserveront aussi son souvenir, et s'applau- 

 diront d'avoir inscrit son nom sur leur Livre d'or, parmi cette 

 pléiade de savants illustres et d'hommes de bien qui ont présidé 

 aux destinées de la Société Géologique de France. 



