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préféré employer la forme narrative et raconter l'histoire du vol- 

 can telle qu'elle lui apparaissait à la lumière des faits observés. 



On a parfois reproché à mon savant maître d'avoir fait, dans ce 

 travail, une trop grande part à l'imagination. Cette critique peut 

 être relevée. C'est parce que les conclusions du savant étaient 

 parées des séductions d'un style brillant et coloré que des lecteurs 

 superficiels ou rebelles à l'esprit de synthèse ont pu les considérer 

 comme de purs produits littéraires. La Géogénie du Cantal est au 

 contraire remarquable par la concision et la précision de la forme : 

 pas un mot inutile, pas une phrase qui ne porte. Chaque page 

 renferme des observations originales. 



Tandis, en effet, qu'avant lui on n'avait réussi à distinguer qu'une 

 dizaine de termes dans la série stratigraphique du Cantal, Rames 

 décrit 38 terrains différents dans la constitution géologique de ce 

 massif. 



Les terrains cristallophylliens et les dépôts lacustres tertiaires, 

 qui forment le socle du volcan, sont soigneusement étudiés. Divers 

 niveaux sont établis dans l'Oligocène et les fossiles qu'ils ren- 

 ferment déterminés d'une façon précise. Après avoir décrit les 

 majestueuses rivières qui sillonnaient le Plateau central de la 

 France pendant le Miocène supérieur et dont les rives étaient fré- 

 quentées par les Dinotherium, les Hipparion, les Mastodontes, etc., 

 Rames nous fait assister à la première apparition des phénomènes 

 volcaniques. 



Sur les flancs de plusieurs vallées du Cantal on observe des 

 escarpements basaltiques regardés jusqu'alors comme des coulées 

 récentes, épanchées après le creusement des vallées : des basaltes 

 des pentes. Rames montre que ces roches représentent, au con- 

 traire, les produits les plus anciens du grand volcan, que loin 

 d'être disposées en placage sur le flanc des vallées , elles sont 

 en relation étroite avec les alluvions du Miocène supérieur et 

 qu'elles supportent toute la masse énorme des tufs et des brèches 

 qui les surmontent. Cette découverte de basaltes miocènes était 

 des plus importantes, car elle permettait de synchroniser les grands 

 soulèvements de la chaîne alpine avec les premières manifestations 

 volcaniques de la France centrale , et de voir, dans ces deux 

 ordres de phénomènes, une relation de cause à effet. Des coulées 

 analogues ont été décrites depuis au Mont-Dore, dans le Velay et 

 dans l'Ardèche. Le mérite de toutes ces observations doit remonter, 

 par-delà leurs auteurs respectifs, jusqu'à Rames, qui avait ouvert 

 la voie par ses travaux sur le Cantal. 



