NOTICE SUR J.-B. RAMES 197 



Tandis que les anciens auteurs n'avaient su distinguer daus les 

 produits volcaniques du Cantal que trois sortes d'éléments, les tra- 

 chytes, les phonolites et les basaltes, Rames a décrit un grand nom- 

 bre d'espèces pétrographiques. Ces déterminations ne pouvaient 

 avoir la précision que comportent les procédés actuels de la miné- 

 ralogie. Elles n'en sont pas moins très remarquables pour l'époque; 

 elles témoignent d'une grande expérience dans l'étude des miné- 

 raux à l'œil nu et à la loupe. C'est ainsi que les labradorites et les 

 andésites augitiques des pétrographes actuels sont éuumérées à 

 part sous la dénomination pittoresque mais expressive de rockes 

 hybrides, l'auteur ayant su reconnaître qu'elles sont intermé- 

 diaires, par leur composition, entre les roches basiques, comme 

 les basaltes, et les roches acides, comme les trachytes. Ce dernier 

 terme est employé pour les andésites aux teintes claires, mais 

 Rames distingue soigneusement les domit.es. Le basalte porphy- 

 roïde figure comme une roche distincte, ayant une physionomie et 

 un âge tout à fait à part. 



Au milieu de cette immense accumulation de matières ignées, de 

 fines cinérites renferment une multitude de plantes et marquent 

 une longue suspension de l'activité volcanique. Ces curieux dépôts 

 avaient à peine attiré l'attention des anciens explorateurs. Rames 

 en fit une étude toute spéciale. Il put recueillir de nombreux 

 spécimens qui permirent à de Saporta de nous révéler les richesses 

 de la flore forestière qui ombrageait les pentes du Cantal à 

 l'époque pliocène. 



Les derniers chapitres de la Géogénie, relatifs aux temps quater- 

 naires et préhistoriques, sont tout à fait remarquables. Rames y 

 pousse très loin l'étude des dépôts superficiels, moraines ou allu- 

 vions, sans jamais perdre de vue les relations entre les faits strati- 

 graphiques et les données de la Paléontologie humaine. Nous 

 assistons, au Pliocène supérieur, à la mort du volcan. Les sommets, 

 beaucoup plus élevés qu'aujourd'hui, retiennent chaque année 

 une partie des neiges de l'hiver précédent et bientôt les flancs du 

 cône gigantesque se couvrent de glaciers, qui vont disperser dans 

 la plaine les blocs arrachés à la région des cratères. Cette pre- 

 mière phase glaciaire est suivie d'une période de réchauffement, 

 pendant laquelle des phénomènes torrentiels creusent les vallées 

 jusqu'à leur profondeur actuelle. De nouveaux glaciers s'installent 

 ensuite dans ces vallées et y édifient des moraines d'une conser- 

 vation parfaite. Ces théories parurent d'abord bien hardies ; elles 

 sont admises aujourd'hui par la plupart des géologues et l'on a 



