NotlCE NÉCROLOGtQUÈ t)Ë P.-H. FtSCHÈR 205 



Le premier point à mettre en relief, ce sont les idées de Fischer 

 sur la classification. Pour lui, le terme le plus important, c'est le 

 genre qui lui paraît avoir une existence aussi claire que celle de 

 l'espèce. Aussi, tous ses efforts tendent-ils à mettre en lumière ses 

 caractères anatomiques et zoologiques, trop souvent négligés, dit-il, 

 et subordonnés, à tort, aux caractères conchyliologiques ; et il ajoute, 

 qu'en établissant une base zoologique solide pour l'édification du 

 genre, on attribue à celui-ci son véritable caractère ; c'est donc à 

 tort que certains zoologistes le considèrent comme une coupure 

 arbitraire, destinée à réunir, sous un nom commun, des formes 

 spécifiques, simplement voisines par l'aspect extérieur ou par 

 quelques particularités de faible importance. 



Il est certain que ce point devra paraître difficilement acceptable 

 aux paléontologues, ou, du moins, à ceux qui pensent que 

 l'ensemble des êtres forme un tout continu, et que les discontinuités 

 que nous constatons encore ne résultent que de lacunes dans nos 

 connaissances. 



Mais en se plaçant à un point de vue purement zoologique, 

 Fischer se prive de tout critérium pour l'appréciation des genres 

 fossiles, et c'est par ces derniers seulement que la continuité 

 pourrait être établie. 



Du reste, dans la pratique, notre confrère se trouve conduit à 

 donner au genre une valeur assez différente de celle que lui 

 attribuent un grand nombre de paléontologues : « Quand j'ai 

 )) cherché, dit-il, à obtenir une bonne délimitation des genres, je 

 » me suis trouvé en présence d'une quantité de prétendus genres 

 » de valeur inégale : les uns pourvus de quelques caractères 

 » zoologiques d'une valeur secondaire, les autres ne consistant 

 » qu'en groupement d'espèces affines. J'ai considéré les premiers 

 » comme des sous-genres et les autres comme des sections m. Les 

 genres seuls étant nettement délimités, il en résulte que les groupes 

 entre lesquels on constate un passage graduel ne peuvent être, 

 pour Fischer, que des sous-genres, et dans l'hypothèse de la 

 continuité des formes animales, les genres ainsi compris seraient 

 appelés à s'étendre de plus en plus et à se perdre progressivement 

 dans les divisions d'ordre supérieur. 



En résumé, malgré la valeur incontestable des caractères zoolo- 

 giques, ils deviennent insuffisants dès qu'il s'agit de grouper 

 non-seulement les formes vivantes, mais aussi les formes fos&iles. 

 On ne peut, en effet, se borner à établir une classification pour les 

 seules formes vivantes, puis à y intercaler d'une manière plus oq 



