NOTICE BIOGRAPHIQUE DE G. COTTEAU 233 



Dans la journée, cependant, il put recevoir quelques visites, 

 notamment celle de notre confrère M. Pellat, avec lequel il s'en- 

 tretint encore assez longtemps. Il écrivit à son frère une carte pos- 

 tale pour lui raconter son indisposition de la matinée, attribuée au 

 laudanum qu'il avait pris pendant la nuit, et il lui disait de ne pas 

 s'inquiéter parce qu'il n'y avait rien de grave. 



Il rédigea en même temps un télégramme de remercîment à 

 l'adresse de la section de géologie du Congrès de Caen qui venait 

 de lui exprimer son regret de ne pas le voir à la réunion. 



Cette carte et ce télégramme, écrits soigneusement et d'une main 

 ferme, ont été remis par Cotteau, vers cinq heures, à son neveu, 

 M. le colonel du génie Georges Vial, qui devait de si près le suivre 

 dans la tombe. 



Le médecin qui soignait Cotteau l'avait vu deux fois dans la 

 journée. Son malade, a-t-il dit, s'était mis dans une grande colère 

 en apprenant que son appareil n'était pas encore prêt. — Je vois 

 bien, — s'était-il écrié, — que je ne sortirai pas d'ici ; — mais, en 

 réalité, il n'en pensait nullement ainsi et, à aucun moment, il n'a 

 eu conscience de la gravité de sa situation. 



Cependant le médecin venait à peine de quitter la maison que 

 l'on courait le rappeler, pour lui annoncer que le malade venait de 

 succomber subitement. Il avait été foudroyé par une congestion 

 cérébrale, sur sa chaise longue, vers 6 heures, alors qu'il venait de 

 commencer son repas. 



II 



Tels furent, messieurs, les derniers moments du savant éminent 

 dont vous m'avez chargé de retracer la vie. La nouvelle si imprévue 

 de sa mort a causé parmi ses nombreux amis une véritable stupeur. 

 De tous les côtés, les lettres les plus touchantes et empreintes 

 d'une réelle douleur affluèrent et vinrent montrer à sa famille 

 combien vive était l'émotion générale et combien la perte de cet 

 homme de cœur était partout douloureusement ressentie. 



Ses obsèques furent célébrées à Auxerre, au milieu del'affluence 

 de la population tout entière. Plusieurs discours remarquables 

 furent prononcés sur sa tombe, notamment par MM. Ernest Petit 

 et Rabé, les vice-présidents de la Société des sciences de l'Yonne, 

 qui surent, en termes éloquents et émus, nous montrer l'immensité 

 de la perte que nous venions de faire. 



Cotteau, en effet, était non seulement estimé et justement 

 considéré comme homme de science, mais il était en outre cor- 



