NOTICE BIOGRAPHIQUE DE G. COÎTEAU 237 



avait, j'en suis convaincu, ces goûts scientifiques, ce besoin de se 

 procurer des matériaux d'étude, ce feu sacré qu'il a montré toute 

 sa vie. 



Peut-être même, à l'époque où s'est produite sa rencontre avec 

 Michelin, Cotteau faisait-il déjà partie de la Société géologique de 

 France; c'est en effet dès l'âge de 21 ans, alors qu'il était étudiant, 

 qu'il fut nommé membre de la Société et ce ne fut pas, comme on 

 devrait le croire d'après l'incident que nous venons de conter, 

 Michelin qui l'y présenta, mais d'autres parrains. 



IV 



Cotteau soutint le 25 août 1840 sa thèse pour le grade de licencié 

 en droit. Il revint ensuite s'installer dans l'Yonne, partageant son 

 temps entre Châtel-Gensoir et Auxerre, jusqu'à l'époque de sa 

 nomination comme juge suppléant dans cette dernière ville, le 

 6 mars 1846. 



Cette période de son existence a été laborieusement remplie par 

 des recherches et des études variées pour le développement de ses 

 connaissances en histoire naturelle. 



Il fit de nombreuses excursions et de longs voyages d'instruction, 

 notamment en Corse, où, en compagnie de M. Crosse, ils explo- 

 rèrent les côtes, faisant pêcher partout des coquilles et des Oursins 

 vivants; puis sur les rivages du Cotentin où, avec son oncle, 

 M. Duru, qui, lui aussi, s'odcupait de conchyliologie, il fit d'amples 

 récoltes de coquilles. 



A cette époque sa vocation comme échinologiste était définitive- 

 ment fixée. La correspondance active qu'il échangeait déjà avec les 

 maîtres de la science le prouve surabondamment. Davidson, dans 

 une lettre datée de 1844, lui disait : « Puisque vous aimez tant les 



Oursins, je vous réserve un Cidaris orné de ses piquants ». 



Michelin, à la même date, lui écrivait : « Je pense toujours à vous 



pour les Oursins ». Il en était de même d'Hébert, de d'Orbigny, 



de M. Crosse, etc. 



C'est pendant cette même période aussi que Cotteau fit paraître 

 ses premières publications géologiques, soit dans VAnnuaire de 

 l'Yonne, soit dans le Bulletin de la Société géologique de France, et 

 quand, en 1847, fut fondée la Société des Sciences de l'Yonne, il 

 inaugura son premier bulletin en y publiant plusieurs notes scien- 

 tifiques, notamment un Aperçu sur la géologie du département de 

 l'Yonne, qui prouve combien déjà étaient étendues ses connaissances 

 sur cette région. 



