NOTICE BIOGRAPHIQUE DE G. COTTEAU 243 



était perché, en caractères microscopiques, au bout de la queue de 

 l'Eléphant, à l'extrémité de la spire du Gastropode ou à celle d'un 

 radiole d'Oursin, qu'il appelait plaisamment Microcidaris Baijlisans. 

 Une des choses qui frappent le plus à la lecture de ces lettres, 

 c'est la confiance et l'affection que tous ses correspondants témoi- 

 gnent à notre confrère. Commencées, comme il arrive habituelle- 

 ment, par des demandes de communications, d'échanges ou de 

 déterminations, les relations avec lui se consolident rapidement et 

 s'établissent sur un pied de franche amitié réciproque. Rien n'est 

 plus à l'éloge de Cotteau que ces témoignages universels d'estime 

 et de sympathie que, de toutes parts, lui attiraient son caractère 

 franc et loyal et la sûreté de ses relations. 



VIII 



Les années qui suivirent l'installation de Gustave Cotteau à 

 Auxerre ne comptèrent pas que des jours heureux. A plusieurs 

 reprises il fut cruellement éprouvé. 



Vers la fin de 1865, il fut frappé dans ses plus chères affections. 

 Sa compagne aimée, cette femme dévouée et éclairée qui contri- 

 buait si puissamment à faire le charme de sa maison, lui fut subi- 

 tement enlevée, ainsi que l'enfant auquel elle venait de donner le 

 jour, après dix-huit années d'un mariage stérile. 



En 1868, il perdit son beau-père, M. Duru, le zélé collectionneur 

 dont nous avons déjà parlé, qui s'était si fructueusement associé à 

 ses recherches ; puis, dans cette même année, un nouveau deuil 

 vint encore jeter l'affliction dans sa vie. Sa sœur bien-aimée, 

 Madame de Vaux, lui fut à son tour ravie, à la suite d'une longue 

 et douloureuse maladie. 



Ces terribles épreuves abattirent pour longtemps le courage 

 de notre ami. Cependant, malgré ces pertes cruelles, il resta encore 

 partagé heureusement sous le rapport de la famille. Il put conserver 

 son père jusqu'en 1874 et il trouva dans l'affection de son beau- 

 frère, M. de Vaux et de ses enfants et dans celle de son frère une 

 puissante consolation. 



Gustave Cotteau avait pour son frère Edmond une affection 

 profonde. Plus âgé que lui d'une quinzaine d'années, il l'avait vu 

 grandir et l'avait, dès l'enfance, associé à ses recherches dans les 

 environs de Châtel Censoir. Plus tard, quand Edmond Cotteau fut 

 fut devenu l'intrépide voyageur, dont la notoriété est universelle, 

 et quand ses récits de voyage, si instructifs et si attachants, eurent 



