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obtenu auprès du grand public le succès que l'on connaît et auprès 

 de l'Académie française une de ses récompenses les plus enviées, 

 notre confrère en était plus fier que de ses propres succès, et l'un 

 de ses plus grands plaisirs était d'en entretenir ses amis. 



Grâce à ces affections qui l'entouraient encore, Gustave Cotteau 

 put réagir contre son chagrin. Se plongeant avec plus d'ardeur que 

 jamais dans l'étude, il sut y trouver ces puissantes distractions 

 qu'elle réserve aux travailleurs. 



Résolu dès lors à consacrer uniquement à la science sa vie tout 

 entière, il prit le parti de se démettre de ses fonctions. Le 22 

 juillet 4872 sa démission de juge au tribunal d'Auxerre était acceptée, 

 et il était nommé juge honoraire. 



Affranchi désormais de toute obligation étrangère à la science, 

 bien favorisé sous le rapport de la fortune, il put entièrement se 

 vouer à ses études. Nous le voyons, à dater de ce moment, l'hôte 

 assidu de tous les congrès et de toutes les grandes réunions scien- 

 tifiques, à l'étranger comme en France ; nous le voyons, pour être 

 plus au centre du mouvement scientique, prendre un domicile à 

 Paris et partager dès lors son temps entre sa résidence d'Auxerre, 

 où il préparait et rédigeait ses travaux, et celle de Paris, où il en 

 surveillait rexécution matérielle. 



IX 



L'œuvre de Gustave Cotteau est énorme. Produit d'un labeur 

 incessant pendant cinquante années d'une vie toute remplie par 

 la science, elle a acquis une importance véritablement excep- 

 tionnelle. Le catalogue que j'en ai dressé et qui est annexé à la 

 présente notice ne comprend pas moins de 168 numéros et encore 

 souvent des notes distinctes, mais afférentes au même sujet, ont- 

 elles été réunies sous le même numéro. 



On comprend facilement qu'il n'est pas possible d'entreprendre, 

 dans le cadre restreint d'une simple notice, l'analyse détaillée 

 d'une pareille œuvre. Cotteau lui-même d'ailleurs nous en a donné, 

 pour ses œuvres antérieures à 1885, un résumé très substantiel, 

 rédigé naturellement avec une connaissance de cause qu'on ne 

 peut demander meilleure, et en même temps avec une simplicité et 

 une modestie que nous devons admirer. 



Je vous demanderai donc seulement la permission de rappeler 

 ici les grandes lignes de cette œuvre et de faire connaître quelques 

 détails peu connus, se rattachant le plus souvent à l'historique de 

 cçs travaux. 



