NOTICE BIOGRAPHIQUE DE G. COTTEAU 245 



Les premières œuvres de G. Cotteau furent purement littéraires. 

 Dès 1836 il publia dans les journaux et dans l'Annuaire de l'Yonne 

 des pièces de poésie qui furent remarquées. Mais ces œuvres sor- 

 tent de notre domaine et nous ne pouvons nous y arrêter. 



C'est en 1844, il y a plus de 50 ans, que parurent ses premiers 

 travaux scientifiques. C'étaient des notes géologiques sur les envi- 

 rons de Châtel-Censoir et sur le département de l'Yonne, notam- 

 ment sur les couches oxfordiennes et sur le terrain aptien, puis, 

 peu après, des études sur le massif corallien, sur les blocs erra- 

 tiques, etc. 



En 1847, nous voyons apparaître son premier ouvrage sur les 

 Echinides. Il fut inséré dans le Bulletin de la Société des Sciences 

 de l'Yonne sous le titre de « Note sur le Dysaster Miche Uni ». 



Ce petit travail de notre confrère mérite qu'on s*y arrête quelques 

 instants, non pas seulement parce qu'il fut son début dans l'étude 

 des Echinides, mais parce qu'il fut l'origine d'une discussion cour- 

 toise mais animée qui s'engagea entre lui et Michelin, et à laquelle 

 furent mêlés d'autres échinologistes, Desor et Agassiz. 



Michelin, en effet, qui, quelques années auparavant, avait, con- 

 formément à l'idée émise par Agassiz, adopté le genre Metaporhinus 

 précisément pour l'Oursin en question, ne pouvait admettre que 

 notre confrère l'eut placé dans le genre Dysaster. 



Dans une longue correspondance, il en expliquait les motifs et 

 combattait la manière de voir de Desor et de d'Orbigny à laquelle 

 Cotteau s'était rallié. 



Michelin eut gain de cause d'ailleurs dans cette discussion. 

 Cotteau après avoir, dans la note en question, puis dans ses Echi- 

 nides de l'Yonne, rejeté le genre Metaporhinus, revint sur son 

 opinion à la suite de nouvelles trouvailles qui lui permirent de 

 mieux discerner les caractères distinctifs de ces Oursins et, en 

 1860, dans une nouvelle note sur le genre Metaporhinus et la famille 

 des Collyritidées, il adopta et justifia complètement la manière de 

 voir de Michelin. 



Le premier ouvrage important que publia Cotteau fut ses Etudes 

 sur les Eehinides fossiles de l'Yonne. Commencées en 1849 et 

 publiées par fascicules dans le Bulletin de la Société des Sciences 

 de l'Yonne, ces études ne furent terminées qu'en 1876. Toutefois la 

 publication du premier volume, qui fut achevée en 1856 et qui fit 

 connaître tous ces beaux Oursins du Corallien de l'Yonne, où notre 

 confrère découvrit plus de 50 espèces, suffit pour établir, dès ce 

 moment, sa réputation comme échinologiste. 



