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Dès 1853, Desor lui écrivait : « Ce n'est certes pas une flatterie 

 )) de vous dire que pour s'occuper d'une manière sérieuse et avec 

 » fruit de l'étude des Oursins, il est indispensable de vous con- 

 » naître et de vous étudier. Voici bien des mois que votre ouvrage 

 » est sur ma table, à côté de moi, en compagnie de ceux de 

 » MM. Forbes, Gras, Quenstedt, etc., et il ne se passe pas de jours 

 » que je ne vous consulte. » 



Presque immédiatement après son premier volume des Oursins 

 de l'Yonne, G. Cotteau publia un autre ouvrage, non moins impor- 

 tant, les Echinides du département de la Sarthe, qu'il avait entrepris 

 sur les instances de Triger et avec sa collaboration pour ce qui 

 concerne la stratigraphie. 



Ce fut la publication de ces beaux travaux qui. à ce moment, le 

 désigna à l'attention des savants pour la continuation de la Paléon- 

 tologie française d'Alcide d'Orbigny. 



Lors de la mort de notre grand paléontologue, en effet, le volume 

 des Echinides crétacés irréguliers était en cours de publication. 

 Il restait à publier, sur ce volume, les genres Catopygus, Pyrina et 

 Ecliico7ionus, sur lesquels d'Orbigny avait laissé des notes manus- 

 crites qu'il était nécessaire de coordonner et de compléter. 



Dès 1857, notre éminent confrère, M. le professeur Albert Gaudry, 

 beau-frère de d'Orbigny, fit des ouvertures à Cotteau pour la con- 

 tinuation de son œuvre. Cette première démarche toutefois ne fut 

 pas suivie d'effet immédiat. Des négociations s'étant ouvertes pour 

 l'acquisition de la Paléontologie française par l'un de nos grands 

 éditeurs, M. Gaudry dut retirer sa proposition. 



Gustave Cotteau cependant était désireux d'entreprendre ce beau 

 travail dont la haute importance et le renom, déjà universel, plai- 

 saient à son ardeur; mais, à la suite de l'acquisition de l'ouvrage 

 par M. Masson, il eut un instant d'incertitude sur la question de la 

 continuation. Il avait entendu dire que des propositions avaient été 

 faites à Desor à ce sujet et, ne voulant pas se mettre en concurrence 

 avec lui, il lui demanda franchement et loyalement ce qu'il en était, 

 lui assurant qu'il applaudirait de grand cœur si le fait était exact. 



Dans une lettre aussi élogieuse qu'affectueuse, Desor déclara 

 qu'aucune proposition ne lui avait été faite, que Cotteau, qui con- 

 naissait les Oursins mieux que personne, était naturellement désigné 

 pour ce travail et que, dans l'intérêt même de l'ouvrage, il était à 

 souhaiter qu'on s'en tint au premier projet. 



A la suite de ces pourparlers, en 1859, M. Masson chargea Cotteau 

 de l'achèvement du volume des Echinides irréguliers. Puis, sur ces 



