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Avant d'éniimérer les différentes phases de la formation du terri- 

 toire de l'Hérault, relevons, tout d'abord, quatre traits tectoniques 

 sailla*nts de sa surface : c'est, d'abord, la prédominance de deux 

 grandes lignes de fracture, dont l'une (E.-N.E.) traverse en écharpe 

 tout le département, et met en contact et comme en choc, le Garum- 

 nien avec les formations diverses, mais le plus souvent, avec la 

 formation lacustre, et dont l'autre (N.E.) s'étend de l'extrémité 

 orientale des terrains paléozoïques, à l'axe de la portion de la vallée 

 de l'Hérault, encaissée dans le massif jurassique de S^-Guilhem, 

 parallèlement à l'alignement du front des Cevennes ; c'est ensuite 

 une ligne de fracture (N. S.) profilant la vallée basse de l'Hérault, et 

 la vallée supérieure de l'Orb, et donnant ouverture, vers l'ouest, à la 

 série des évents volcaniques qui se suivent du Cantal à Brescou(l); 

 c'est enfin, une quatrième fracture (N.O.), ayant produit la gorge 

 profonde d'Héric et la cluse de l'Orb qui la continue, en déterminant 

 la direction de l'Orb de ïerassac à Béziers. 



L'analyse des phases de formation de l'Hérault précisera la suc- 

 cession chronologique de ces divers événements. 



II 



Première phase. — Période continentale. Surface cristallophyl- 

 lienne (archéenne et précambrienne), formant le prolongement 

 méridional du Plateau central, et joignant les Pyrénées aux 

 Maures et à l'Esterel. 



Cette jonction des Pyrénées et des Maures, que je suppose 

 antérieure, dans nos régions, à toute formation sédimendaire, 

 a été invoquée par quelques auteurs, et expressément indiquée 

 par M. l'Ingénieur Duponchel (2), sans connaissance préalable des 

 idées exprimées à cet égard par M. de Margerie (3). 



C'est ce sol cristallophyllien, soubassement prédestiné de tous 

 les dépôts ultérieurs, dont les différentes portions, alternativement 

 immergées et émergées, détermineront les conditions de formation, 

 d'étendue et de contact de ces dépôts. 



Deuxième phase. — Affaissement d'une portion de la surface 



(i) Voir sur l'importance de la faille N. S. dans le Plateau central. Note de 

 M. G. Fabre (B. s. g. F., 3' Sér., t 21, p. 662). 



(2) Géographie générale du département de l'Hérault, t. i", i^' fasc., 

 pp. io3-io4 (note). 



(3) Bulletin des services de la carte géologique de la France. 2° Note sur la 

 structure des Corbières, p. 82 et suIa'. 



