SUR LA TECTONIQUE DE l'HÉRAULT 295 



en lumière par l'analyse des phénomènes dynamiques qui ont con- 

 couru à la formation du territoire de l'Hérault. 



Il y a quelques anuées, on eût rigoureusement rattaché ces diffé- 

 rentes directions à des orientations personnifiées, en quelque sorte, 

 dans certains alignements de faites, appelés systèmes, portant avec 

 eux leur millésime; c'est ainsi qu'Elie de Beaumont rapportait la 

 direction E.-N.E. à son système du Hundzrûck, dont il faisait la 

 catastrophe « jusqu'ici la plus ancienne de celles dont les traces 

 ont pu être clairement reconnues » et que M. de Lapparent place, 

 comme il convient précisément ici, entre le Silurien et le Dévo- 

 nien(l); des observations nouvelles ont porté atteinte à cette pré- 

 tendue valeur chronologique des directions, compromise, d'ailleurs, 

 déjà, par le fait des récurrences; l'unité dynamique a été déplacée; 

 elle réside aujourd'hui, plus logiquement, sinon plus nettement, 

 dans l'ensemble des effets des forces orogéniques sur une partie 

 plus ou moins étendue de la croûte terrestre, et se retrouve dans 

 leur continuité dans l'espace, et leur similarité au tripe point de 

 vue de la nature, de l'âge, et des relations respectives des terrains 

 intéressés; c'est d'après ce nouveau principe que M. Suess a établi 

 l'unité de la chaîne alpine, et qu'en l'appliquant au relief du 

 continent européen tout entier, il a été amené à considérer ce 

 dernier comme le résultat de trois grands plissements d'âge diffé- 

 rent, aboutissant à la formation des trois chaînes calédonienne, 

 hercynienne et alpine, dont M. Marcel Bertrand, son éloquent 

 interprète, nous a rendu, en termes si précis et si pittoresques, 

 les physionomies et les autonomies respectives (2). L'Hérault, 

 ainsi que le montre d'ailleurs la carte de M. Bertrand, serait une 

 dépendance tout ensemble de la chaîne hercynienne et de la 

 chaîne alpine ; il leur appartiendrait par moitié à l'une et à l'autre, 

 et leur devrait le caractère essentiellement dissymétrique de sa 

 structure. 



Rattaché à la première par les discordances du Houiller supérieur 

 et du Permien, il présente à sa surface les traces de deux mouve- 

 ments caractéristiques de la seconde, l'un antérieur au Crétacé 

 supérieur, l'autre au Miocène. 



Les mouvements alpins plus récents ne s'y seraient pas fait 

 ressentir, à moins que l'orientation N.E. de nos formations ne 

 doive être considérée, ainsi que le pense M. Kilian (3), comme une 



(i) Traité de Géologie, 3" édition, p. lo^g. 

 (a) B. S. G. F., 3e Sér., t. i5, p. 423. 

 (3) Ann. des Se. Géol., t. t. 20, p. i63. 



