422 DE CHAIGNON. — SUR LA PRÉSENCE DE DÉPÔTS CALCAIRES 



en masse continue, mais en blocs, dont quelques-uns assez volu- 

 mineux, plutôt arrondis qu'anguleux, et disposés assez irrégulière- 

 ment à côté les uns des autres et comme indépendants. 



Le mode de formation de ce dernier calcaire diffèrerait-il de 

 celui des autres ? 11 m'a semblé moins chargé en fer, plus compact 

 et plus résistant, moins argileux, et renfermant de petits vides 

 géodiques tapissés de cristaux de carbonate de chaux. A part ces 

 quelques particularités toutes locales, l'ensemble de la formation 

 offre les mêmes caractères dans ces dépôts de la plaine. 



Le calcaire est généralement peu dur, argilo-siliceux, ce qui 

 permet de l'employer pour la fabrication de la chaux hydraulique, 

 il renferme par places des rognons de silex et ailleurs des grains de 

 glauconie. 



A part la remarque faite en passant, touchant le calcaire de 

 Saint-Romain-le-Puy, il est évident qu'il ne peut y avoir commu- 

 nauté d'origine entre la formation des calcaires sus-nommés et celui 

 de Marcoux. 



D'abord, en tant que faciès, comme je le disais plus haut, et 

 comme composition, dont je parlerai tout à l'heure. 



Le talus de la route nouvelle, de Boën à Ambert, qui a mis à 

 découvert ces calcaires de Marcoux, est tout fraîchement abattu, 

 aucune végétation ne l'a encore recouvert; on peut donc bien se 

 rendre compte de sa composition, mais surtout de la disposition de 

 ses éléments. 



Sur un fond sableux jaunâtre se détachent des sections de boules 

 ou rognons, plus ou moins sphériques, coupés par le milieu par 

 le travail de la pioche; distancés les uns des autres comme des 

 blocs éboulés, et dont l'intérieur, complètement friable, est blanc, 

 avec des veines verdâtres claires ou simplement brunes, interrom- 

 pues et concentriques, surtout à la périphérie. Dès qu'on y touche, 

 le tout tombe en poussière. 



Dans l'intérieur de certaines boules (plusieurs ont jusqu'à 25 ou 

 30 centimètres de grand diamètre), on trouve le noyau central 

 basaltique intact et dur, ou en voie de décomposition. Dans 

 d'autres, c'est le contraire, le centre est bien décomposé, et quand 

 on fait tomber la partie extérieure, il reste dans la main un noyau 

 blanc qui rappelle la forme d'un œuf. 



Il semble que la décomposition affecte également, en premier, le 

 centre ou la périphérie ; généralement, cependant, c'est bien la 

 partie extérieure qui est altérée la première. 



Ne pourrait-on voir là le résultat de la décomposition du basalte? 



