52 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



monto anual de lluvias de 1368.7 pulgadas. Tampoco las lluvias de 

 Cabo de Hornos, Tierra de Tuego j Patagonia occidental al sud de 

 los 45° son periódicas. Ellas son continuas, más copiosas tal vez 

 durante 10 meses del aiío, de Marzo á Diciembre, que en los me- 

 ses de Enero y Febrero; pero abundantes en todo tiempo y estación. 



Ahora teniendo en vista la ostensión de la superficie acuática del 

 costado Polar de la zona de los vientos alisios del sudeste, no vemos 

 por qué , bajo esos paralelos, la atmósfera que rodea toda esa región, 

 que es casi un hemisferio entero, no se halle tan cargada de vapores 

 como la masa de aire que diluvia en la estremidad sud de América y 

 la Patagonia occidental. Si los Andes australes no se alzasen allí, la 

 condensación sin duda habría sido menor, porque las altas tierras^in- 

 fluyen y auxilian la precipitación de los vapores, más que la simple 

 llanura marina. Pero la cantidad de vapores del aire no por eso debe 

 ser menor en esa región, tanto más cuanto sabemos que una inmensa 

 cantidad de aguas caldentes, tanto del Atlántico, como del Pacífico, 

 se precipitan en ellas, contribuyendo de este modo, como quien dice 

 artificialmente, á la humectación de la atmósfera austral. Ahora bien, 

 este vapor elevado por sus canales de circulación á la región antar- 

 tica para su condensación y liberación de un calor latente, debe for- 

 mar en ella un bonete ó zona de nubes peculiarmente favorable para 

 una fuerte é incesante precipitación. Ahora bien, esta abundante pre- 

 cipitación, con el desprendimiento de calor correspondiente, en la re- 

 gión de las calmas y nubes del sud, es más que suficiente para pro- 

 vocar las corrientes permanentes de los contra alisios del sudoeste. 



Para dar la última pincelada á nuestro cuadro, solo nos falta decir 

 algo respecto al monto de este calor latente desprendido por la con- 

 densación incesante de la zona de nubes australes, y la influencia que 

 puede tener en las tempestades de los cabos australes, el Cabo de 

 Hornos y el Cabo de Buena Esperanza. Baste saber que en la evapo- 

 ración de cada medida de agua, se hace latente durante el procedi- 

 miento, calor suficiente para levantar de un grado Eahrenheit la tem- 

 peratura de 1030 de estas medidas, sean pulgadas ó metros cúbicos. 

 Si ese vapor llega á condensarse, este enorme calor latente será puesto 

 en libertad, convirtiéndose de nuevo en un calor perceptible. De ahí 

 la deducción lógica de que cada gota de lluvia que cae del cielo duran- 

 te el procedimiento de la condensación de los vapores de las nubes, 

 exhala el calor necesario para elevar un grado de temperatura 1030 

 gotas de agua de su mismo tamaño. Pero si el vapor de las nubes, en 

 •vez de descender en el estado líquido , como en la lluvia, desciende en el 



