54 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



dose de nuevo en agua, la cual penetrando en la zona tórrida en forma 

 de corrientes frías, llevando allí el movimiento, la frescura y la vida, 

 entra de nuevo en juego ayudando al enfriamiento del aire de los vien- 

 tos alisios, á mitigar el clima y á moderar los vientos. De este modo 

 es como los icebergs vienen á desempeñar las funciones de regulado- 

 res, en la gran maquinaria de la atmósfera. 



La región de las calmas antarticas, es pues al mismo tiempo, una 

 zona de constante precipitación. Esos vientos conductores de vapores 

 que llevan las lluvias á la Patagonia Occidental (dejando en seco la 

 costa Atlántica de la Oriental), son como los hemos llamado, los con- 

 tra-alisios del hemisferio meridional. Como tales, ellos tienen que rea- 

 lizar su ronda en el gran sistema de circulación aérea; y como en todo 

 sistema de circulación aérea debe haber algún punto ó lugar en el 

 cual el movimiento cesa de ser directo y comienza á volverse retró- 

 grado ; por manera que debe existir una región en la superficie de 

 nuestro planeta, en que estos vientos cesan de marchar adelante, 

 se detienen y condensan su retorno para el norte. Este lugar se halla 

 justamente, según la teoría y los hechos lo comprueban, en las regio- 

 nes antarticas, y consiste en una área dentro del círculo polar antar- 

 tico, en donde, como en la zona ecuatorial de calmas, se halla esta- 

 cionada una zona de reposo y aires ligeros, en donde una columna de 

 aire ascendente, hace volver por lo alto al ecuador, el aire que penetra 

 en el polo, viniendo del ecuador ; una región de nubes, de vientos va- 

 riables y de constante precipitación. 



Así, los vientos que penetran en esta región donde predomina la 

 inercia y la calma del polo, tienen á causa del movimiento circulato- 

 rio que asumen, que subir en espiral á formar una corriente superior, 

 la cual se dirije á llenar en el ecuador, el vacío dejado por la corrien- 

 te inferior. Al subir, esas columnas espirales de aire, se espanden y 

 se enfrían, y conforme se enfría, la condensación y precipitación de 

 sus vapores tiene lugar. Con esto, vastas cantidades de calor latente, 

 que ha servido para convertir el agua del mar en vapor, queda libre 

 en la atmósfera superior. Allí reacciona calentando la columna ascen- 

 dente enfriada al entrar en su contacto, haciéndola espanderse de 

 nuevo y alzándola cada vez más alto; mientras el barómetro, por el 

 contrario, desciende cada vez más; y es justamente esta zona de bajas 

 presiones señalada por el barómetro, la que ha revelado la existencia y 

 límites de la zona austral de que hablamos. En las zonas ecuatoriales 

 de calmas, la presión barométrica media es 0.25 pulgadas menos que 

 se observa en los vientos alisios ; y esta disminución de presión es 



