FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 55 



suficiente para crear un perpetuo influjo de aire de aml3os hemisferios, 

 produciendo los vientos alisios. En el Cabo de Hornos, la presión ba- 

 rométrica media es 0.75 pulgadas menor que en la región de los 

 vientos alisios ; esto es para los paralelos entre los 8° y los 57° de la- 

 titud sud. En el Cabo de Buena Esperanza, la presión barométrica 

 media al Sud de los 4-2° de latitud es 0.33 pulgadas menos que en los 

 vientos alisios. La presión media en esta parte del Océano Indico 

 austral es de 29.8 pulgadas y en los vientos con oeste de 29.6 pul- 

 gadas. En la lámina 243 se halla marcada la presión media de las cal- 

 mas polares, que es de 28.75 pulgadas; sin embargo, la más proba- 

 ble presión media deducida de 2500 observaciones es de 28.14 pul- 

 gadas. 



Es pues lójico, envista de lo espuesto, atribuir al efecto de la con- 

 densación de los vapores de que estos vientos australes se hallan re- 

 cargados, y á una inmensa precipitación constatada en las regiones 

 australes, la disminución de la presión atmosférica en las altas latitu- 

 des antarticas. Por la prevalencia de hechos opuestos, esa depresión 

 no es tan elevada en las altas latitudes seteatrionales, esceptoen las 

 Islas Aleusianas en el Pacífico, donde el mar á barlovento es también 

 vasto, y donde la precipitación es frecuente, aunque no tan abundan- 

 te. El constante flujo de vientos hacia el polo sud parece indicar una 

 combinación de condiciones físicas en la región de las calmas antar- 

 ticas, en extremo favorables á una rápida, fuerte y constante precipi- 

 tación. Esta condición no puede ser otra, según lo vemos por Cher- 

 rapongie y los Andes patagónicos, sino la presencia de altas tierras 

 congeladas en la zona polar antartica ; y las esploraciones más avan- 

 zadas hechas en esa dirección, prueban el hecho. Esa tierra inesplo- 

 rada, en su mayor parte, se sabe hallarse dotada de numerosos vol- 

 canes activos. No hay pues que buscar en otras circunstancias que las 

 enunciadas, la fuente de la energía dinámica suficiente para dar fres- 

 cura y vigor á lu circulación atmosférica, que la observación ha seña- 

 lado como peculiar del hemiferio Sud. Los vientos, pues, que llegan 

 cargados de vapores al polo antartico, habiéndose desprendido de su 

 humedad del modo y por los medios indicados, después de recibir la 

 fuerza espansiva del calor latente puesto en libertad por la condensa- 

 ción, comienza su retorno al ecuador en forma de una corriente supe- 

 rior de aire seco, que según sabemos, es más liviano que el aire de 

 ahajo cargado de humedad. Este aire seco solo vuelve á descender más 

 adelante, en la zona de calmas del trópico, después que se ha hecho 

 pesado absorbiendo vapores durante su tránsito. 



