FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 61 



de que hemos hablado en otra parte : « En la mañana del 2 de Se- 

 tiembre, á la 1 Va de la tarde, pude contemplar el raro fenómeno de 

 la Aurora Australis en su más espléndida magnificencia. Nuestro 

 buque se hallaba frente al Cabo de Hornos, acosado por un fuerte 

 vendabal, y el cual se debatía pesadamente en medio de las más 

 furiosas olas, que barrían su cubierta y á veces hundían toda su 

 proa bajo las olas. El cielo se presentaba negro como la muerte : no 

 se veía una sola estrella, cuando el brillante espectáculo se mostró 

 por primera vez. Imposible me sería espresar la formidable grandeza 

 de la escena. Los cielos cambiaron gradualmente del más lóbrego 

 negror';, hasta convertirse en un plano de vivido fuego, reflejando una 

 luz al mismo tiempo espléndida y siniestra, sobre todos los objetos. 

 El alborotado océano se presentaba como un mar de vermellon, con- 

 vulsionado por la tempestad ; sus olas estrellándose furiosas contra 

 nuestros flancos, se precipitaban á menudo á sotavento, en torrentes 

 carmesíes. Todo nuestro buque, con sus velas, aparejos y demás, 

 parecía participar de esos mismos matices rojizos. Parecían como 

 alumbrados por una espantosa conflagración. Tomada en su conjunto 

 la furibunda y rugiente borrasca, la noble nave arrojándose intrépida 

 entre las furiosas olas de crestas carmesíes.; los tremendos chu- 

 bascos de granizo, de nieve y de hielo que barrían la nave y caían 

 á sotavento en gruesa lluvia ; los misteriosos globos de fuego que se 

 asentaban sobre el tope de los masteleros y peñoles de las vergas; y 

 más que todo, la tremenda sublimidad de los cielos, al través del cual 

 estallaban á menudo coruscasiones de luz auroral en líneas espirales 

 y con un esplendor meteórieo, presentaba un espectáculo que por su 

 terrible grandeza y sublime magnificencia, subrepujaba las más 

 tremendas creaciones de la fantasía. Las palabras no pueden dar una 

 justa idea de la magnificencia que presentaba. Hay que verlo y sen- 

 tirlo para poderlo comprender bien. Escribo esto porque creo una 

 cosa extraordinaria el poder presenciar las luces australes ; y porque 

 este espectáculo era muy superior y completamente diverso de nues- 

 tra aurora boreal, vista desde el paralelo de Boston». 



La Asociación Británica qr.e es la gran academia libre de 

 Ciencias del imperio británico, en sus últimas sesiones de Setiembre 

 del corriente año de i 886, ha resuelto disipar, por medio de una espé- 

 dicion especial esploradora, las incertidumbres y aún tinieblas que 

 aún reinan sobre las condiciones del polo austral. En Europa las 

 esploraciones árticas nunca han carecido ni de partidarios, ni de 

 suscritores, y hasta el Austria que es una potencia interterráuea, ha 



