62 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



enviado esploradores al polo norte, y descubierto las tierras de Tranz- 

 Joseph-Land, hazaña magnífica para un principiante, y que ella sola 

 ha superado á los esploradores de otras naciones que habían espedi- 

 cionado siglos en esas regiones. Verdad es que fué un fracaso y un 

 acaso, lo que hizo ese descubrimiento más que otra cosa ; pero suerte 

 ó habilidad, ellos lo han hecho. Así, de todos los países y para todos 

 los objetos, los mares árticos han sido recorridos, esplorados y esplo- 

 tados en todos sentidos, con gran detrimento de sus ballenas, de sus 

 focas, de sus osos blancos y zorros azules. La fortuna y el fracaso 

 han sido igualmente inducentes para nuevos esfuerzos en esa direc- 

 ción. En este mismo año, en presencia puede decirse, de los sufri- 

 mientos y trágicos sucesos de la espedicion del Teniente Greeley, en 

 Setiembre de 1886, una nueva espedicion ha partido hacia el polo 

 norte bajo la dirección del Coronel Gilder. Cualquiera que sea la 

 fortuna que lo acorra, otros viajeros émulos, anglo-sajones, escan- 

 dinavos ó teutones, es seguro se esforzarán por seguirlo y supe- 

 rarlo. 



En el entretanto, al polo opuesto, nuestro polo austral, se le deja 

 yacer ea la oscuridad y el misterio, con una indeferencia que es el 

 signo significativo del desprecio. La visita pasajera que el Challenger 

 pagó á las aguas antarticas, apenas si merece ser contada como una 

 escepcion á la regla general del olvido y abandono ; olvido que si ha 

 predominado en los siglos de navegación por el Cabo de Hornos y el 

 Estrecho de Magallanes, quedará aún más consumado cuando un 

 canal interoceánico, abierto en el Estrecho de Panamá, ponga en 

 comunicación directa los dos océanos, el Pacífico y el Atlántico. El 

 interés de la espedicion del Challenger era propiamente el conoci- 

 miento de los habitantes de sus abismos, más bien que el de la geo- 

 grafía de la región. Pero la verdad es que en la vía deunaesploracion 

 positiva nada ó muy poco se ha hecho en el precinto del círculo 

 antartico, después de ese grupo de espediciones iniciadas á principios 

 de este siglo, del cual la mandada por Sir James Clark Ross, es la 

 más memorable; el cual después de plantar la bandera Británica 

 en el polo magnético norte, pasó á la conquista del polo magnético 

 del sud. 



Más de un siglo hace, James Eoss, el mayor navegante de todas las 

 edades, aunque por un defecto de distinción personal ó por un desco- 

 nocimiento de su mérito, no haya figurado entre los primeros perso- 

 najes de su época, fué el primero en desafiar los hielos antarticos 

 éntrelos años 1839 y 1843, venciendo todo género de peligros y 



