FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 63 



dificultades, y dando nombres á los volcanes inmediatos al polo 

 antartico, y esplorando sus glaciares, sus montañas y su meteorolo- 

 gía. El empleó tres años consecutivos en la tarea de llegar al polo 

 sud, y si no llegó á él, realizó por lo menos el descubrimiento de un 

 continente polar, acercándose mucho al polo magnético sud, y vol- 

 viendo seguro de su espedicion^ con importantes observaciones y des- 

 cubrimientos científicos que levantaron el velo que cubría dicho 

 polo. Cerca de 50 años transcurrieron sin que Cook tuviera ningún 

 imitador. En seguida una sucesión de viageros la emprendieron con 

 el polo sud. El Capitán John Biscoe fué el primer descubridor real 

 del continente meridional en 4831. Pero su ejemplo fué rápidamente 

 imitado, y durante decenas de años, el Océanp Antartico fué el campo 

 favorito de las aventuras marítimas, como lo es hoy el Océano Ártico. 

 Franceses y Americanos, los últimos bajo el Comodoro Wilkes, á 

 quien ha dado fama el infortunio del Trent, holló sus indeterminables 

 glaciares y descubrió tierras. Sir James Clark Ross fué aún más 

 feliz, y en 1841 navegó hasta ponerse á 12° del polo sud. El llegó 

 hasta calcular la aproximada elevación de dos distantes montañas, 

 de las cuales una era de un volcan activo, bautizándolas á ambas 

 con los nombres de sus buques el Erebo y el Terror. Una espedicion 

 posterior llenó un vacío dejado en las observaciones magnéticas y 

 meteorológicas de Sir James Eoss ; y bien había motivos para, esperar 

 que tierra, aire y agua de las regiones antarticas, iban á ser ilumina- 

 das con los rayos de luz de la ciencia y de la publicidad, descu- 

 briendo sus secretos. Pero una vez más el silencio y el olvido se 

 esteudieron sobre los desiertos de agua del polo antartico ; silencio 

 que se ha mantenido sin interrupción por más de 40 años, con la 

 sola y breve incursión del Challenger. A juicio de la Asociación Bri- 

 tánica, ha llegado el tiempo de educar la opinión pública y de disipar 

 las nieblas que le tapan la vista, impidiéndole ver la conveniencia de 

 llevar las esploraciones al polo antartico. 



Las ventajas que la esploracion moderna, en los mares polares, de- 

 riva del vapor no pueden ser cuestionadas. En vista de la indepen- 

 dencia de los vientos y de las corrientes que un steamer disfruta, los 

 triunfos obtenidos por los Cook y Ross de las pasadas generaciones, 

 ante la pulsilaniniidad de los navegantes modernos que disponen de 

 tan poderosos medios, y que sin embargo nada hacen de adecuado á 

 ellos, esos triunfos, decimos, obtenidos sin esos medios, parecen cosa 

 prodigiosa. Justamente lo que obra los prodigios es la voluntad, el 

 genio del hombre, no las máquinas. Con máquinas sin duda hará 



