FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 65 



safar de los dilemas y dificultades en que el clima polar, que convierte 

 las aguas en piedra y el aire en afilado acero, pueda envolverlo. ' 



Pero nosotros decimos, el vapor, la maquinaria, los recursos infi- 

 nitos y poderosos de la ciencia moderna han sido dados al hombre 

 para hacerlo más inteligente, más elevado, más poderoso; y no para 

 hacerlo más vano, ni más impotente. La inteligencia y el vigor le 

 son ahora más que nunca necesarios. Si la maquinaria terrestre es 

 impotente para llevarlo al polo, él puede emplear en el estado en que 

 hoy se encuentra la aerostática, la maquinaria aérea, aún cuando 

 solo se sirviese de ella como torre, para llegar á grandes distancias 

 con la vista, ó con los instrumentos ópticos. Por lo demás, aún sin 

 un talento y un vigor extraordinario, la ciencia ha colocado hoy el 

 punto de la dificultad mucho más adentro que lo estaba antes, capa- 

 sitando á los espedicionarios del polo para llegar en frente á la 

 gran dificultad más espeditamente que antes, y con el riesgo de en* 

 contrar menos obstáculos intermedios. Cuando el objeto sea accesible 

 y digno de ser obtenido, no faltarán pioneers que se ocupen de la 

 esploracion de los mares antarticos, y el continente meridional aún 

 no hollado, pronto será esplorado de los límites de lo conocido á lo 

 desconocido, estudiando los fenómenos estraños que allí se producen, 

 las tempestades de nieve interminables, y el tremendo torbellino de 

 los guapos vientos oeste. Pero antes que esas empresas se inicien, 

 corresponde á la comisión de la Asociación Británica despejar clara 

 la incógnita y presentar al público el problema con todas las ventajas 

 y dificultades de una solución. Eespecto á la salvabilidad de la in- 

 cógnita austral, solo el hecho, el esperimento, podrán demostrarlo. 

 Eespecto al carácter de las ventajas que la ciencia ha de obtener de 

 su solución, es preciso ponerlas en evidencia, á fin de que los sacrifi- 

 cios puedan ser proporcionados á esas ventajas. A este respecto, el 

 Comité de la Asociación, con la cautela propia de anglo-sajones, 

 pide más tiempo para examinarlo, á fin de poder definir mejor los 

 fines, y obtener un más eficaz apoyo de la opinión. 



Esos fines á obtenerse, no son sin embargo tan oscuros, ni tan 

 difíciles de hallarse. Si es importante conocer el polo norte, no lo es 

 menos conocer el polo sud. Solo el conocimiento perfecto de los fenó- 

 menos peculiares de los dos polos, puede dar resultados positivos y 

 prácticos, respecto al perfecto conocimiento de la fisiografía de nues- 

 tro planeta, que se ligan con las leyes de su naturaleza, de su origen, 

 de su pasado y de su evolución próxima en el porvenir. No es lo 

 mismo uno y otro polo. Sus condiciones fisiográficas son diversas, y 



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