MISCELÁNEA 89 



rica Meridional, en Méjico y accidentalmente en la parte sud de Europa. Este 

 continente es atacado á intervalos, sobre todo en sus regiones orientales y meri- 

 dionales por otras especies del mismo género ó de géneros vecinos. 



No ha podido aún esplicarse por qué ciertas especies de Acridios, aún cuando 

 considerables por el número de sus individuos, permanecen siempre diseminados 

 sobre inmensos espacios, sobre todo en las localidades montañosas y áridas, sin 

 reunirse jamás en mangas y causar verdaderos destrozos ; otras, por el contrario, 

 organizadas de la misma manera, permanecen de ordinario confinadas en deter- 

 minadas regiones ; pero, á veces, en lugar de su limitada locomoción habitual, 

 emprenden lejanos viages formando mangas impelidas por los vientos. 



Es muy probable que el instinto migratorio solo se desarrolle cuando les falta 

 en absoluto el alimento y cuando los parásitos y demás enemigos naturales han 

 sido impotentes para contener en justos límites el desarrollo de esta hambrienta 

 muchedumbre. Después de algunos dias empleados en hinchar de aire sus trá- 

 queas, como obedeciendo á una señal y precedido de algunos enjambres avanzados, 

 un inmenso ejército de destrucción toma vuelo y, ganando una capa atmosférica 

 en que reine una corriente propicia, se dirige hacia las regiones cultivadas, for- 

 mando nubes que interceptan la luz del sol ; el choque repetido de las alas semeja 

 el mujido del mar agitado. 



Las migraciones de las langostas no se producen en períodos determinados co- 

 mo las de las aves. Parecen ser efecto de una verdadera voluntad y, según el 

 entomólogo erudito Amyot por esta razón las habría colocado Salomón en el nú- 

 mero de los cuatro animales á los cuales acuerda la sabiduría. 



La compilación entomológica de Moufett (*) contiene numerosísimos pero muy 

 confusos datos sobre los acridios desvastadores . 



Este autor inocentemente da el siguiente ejemplo de la inteligencia de las lan- 

 gostas viageras : « Viven en concordia entre ellas sin necesidad del auxilio de un 

 rey ó de un emperador. Aún vuelan juntas (Salomón, Proverbios XXX) sin rey, y 

 conservan habitualmente la buena armonía ». 



Leemos en el Éxodo (cap. X, versículos 13, 14 y 15) : «El Señor hizo soplar un 

 viento ardiente (el viento del sud, chamsin simoum] todo el dia y toda la noche. 

 A la mañana este viento ardiente hizo elevar las langostas que cayeron sobre to- 

 do el Egipto,y se detuvieron en todas las tierras de los egipcios en una cantidad 

 tan terrible, que ni antes ni después, jamás se vio tan gran número; cubrieron 

 toda la superficie de la tierra y destruyeron todo ; comieron toda la yerba y todos 

 los frutos que había sobre los árboles que habían escapado del granizo ; y no 

 quedó absolutamente nada verde, ni sobre los árboles, ni sobre las yerbas de la 

 tierra en todo el Egipto » . 



Este relato bíblico es de una exacta y terrible verdad. El número de langostas 

 sobrepasa todo lo imaginable en estas invasiones lo que justifica el nombre Arbeh 

 (multiplicación) dado por los hebreos á los insectos de la octava plaga de Egipto . 

 Las mangas oscurecen el cielo á su pasage hasta tal punto que á veces no se puede 

 leer en las casas. 



Vamos á dar algunos ejemplos de épocas relativamente recientes. 



Si las melolontas hicieron retroceder á una diligencia, las langostas dificulta- 

 ron la marcha de un ejército. Después de la derrota de Pultawa y en re- 



(*) Insectorum sive minimoriim Animaliiim theatrum. Londres, 1634. 



