90 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tirada en la Bessarabia, las tropas de Carlos XII fueron obligadas á de- 

 tenerse en un desfiladero. Los hombres y los caballos eran enceguecidos por 

 una granizada viviente que salía de una espesa manga que interceptaba el sol. 

 La aproximación de las langostas fué anunciada por un silvido. El viagero in- 

 glés Barrow refiere que en el África Austral, en 1797, estos insectos cubrieron el 

 suelo en una estension de dos millas cuadradas, y siendo impelidas hacia el mar 

 por un viento violento, formaron cerca de la costa un banco de más de un metro 

 de altura, sobre una longitud de 50 millas; luego cuando el viento cambió, el olor 

 á putrefacción se hizo sentir á 150 millas de distancia. 



Las invasiones de las langostas son verdaderas calamidades nacionales. 



Producen la devastación completa de todos los cultivos y plantaciones del país 

 y cuando ya no hay ni yerbas ni hojas estos insectos roen la corteza de los ár- 

 boles y devoran los techos de paja de las habitaciones. En 1835 la China fué de- 

 solada por los Acridios. Los campos arrasados, las cosechas encerradas en las 

 granjas fueron consumidas en gran parte. Los habitantes, aterrados huían de to- 

 das partes á las montañas. 



En las localidades inundadas, donde la voracidad de estos insectos no podía sa- 

 ciarse en detrimento de las cosechas en pié, entraban á las casas y comían las 

 ropas, medias, etc. Las nubes de acridios cubrían el sol y la luna y sus depreda- 

 ciones, comenzadas en Abril, continuaron sin interrupción hasta las primeras he- 

 ladas y nieves. En 1815 el general Levaillant vio en Philippeville (Argelia) una 

 nube alada de 3 á 4 miriámetros de longitud, que formó sobre el suelo, al caer, 

 una capa de varios centímetros de alto. 



Los vientos impelen á menudo las mangas de langotas á alta mar muy lejos 

 de las costas. 



Kirby refiere que en 1811 un navio retenido por la calma á 200 millas de las 

 Islas Canarias, fué súbitamente, después que comenzó á soplar un ligero viento 

 que venía del África, rodeado por una nube de Acridios, que abatiéndose sobre el 

 navio cubrieron el puente y las hunas. 



Según Fischer se han observado en el Atlántico, grandes mangas de langos- 

 tas, durante dos dias y á 450 millas del continente. Durante los dias subsiguien- 

 tes una masa considerable de estos insectos muertos nadó sobre el Océano. 



La Europa Occidental sufre mucho menos el flagelo de las langostas que su 

 parte oriental y meridional. Sin embargo las confusas referencias de Moufett nos 

 muestran que la Francia ha sufrido esta calamidad. En 181, después de J. C. en 

 Iliria, Galia é Italia, durante la guerra y aún después de su cesación, como un 

 castigo suplementario á las naciones culpables, las langostas en número infinito 

 devastaron toda la vegetación. La Francia, dice Moufett, fué miserablemente des- 

 poblada, en las años de la era cristiana 455, 874, 1337, 1358 y 1374. 



Llevados por los vientos al mar y arrojados por el flujo sobre las costas, los 

 cadáveres de los acridios infectaban el aire y acababan por la peste las pobla- 

 ciones de estas sombrías épocas ya agotadas por el hambre. 



En efecto, las epidemias pestilenciales debidas á las exhalaciones pútridas vie- 

 nen á veces á reunir sus desastres á los que resultan de la privación de todo ali- 

 mento vegetal para el hombre y los animales domésticos. En épocas más pró- 

 ximas las langostas se han señalado en diversas partes de la Europa, en 1552 

 en Silesia, en 1556 en Milán, en 1618 en Marsella, en 1693 de la Tracia sobre 

 una parte de la Alemania, en 1713 en Silesia, en 1747 y 1748 de la Turquía en 



