MISCELÁNEA 91 



la Valaquia, la Moldavia, la Transilvania, la Hungría, y de allí en 1749 en Aus- 

 tria y en Baviera, y en 1750 en la Marca de Brandeburgo. 



Estas grandes invasiones alcanzaron á Francia, y en 1748 una nube de lan- 

 gostas llegó hasta Inglaterra. En 1780 invadieron la Transilvania y 1834 cu- 

 brieron durante varios di-as las casas de Paris. 



La Provenza es la región francesa en que estas invasiones son más temibles y 

 Marsella y Arles han gastado grandes sumas en diversas épocas para conseguir 

 la destrucción de las langostas ó de sus huevos. 



En Argelia se producen terribles invasiones y los árabes sostienen que el país 

 es completamente arrasado cada 25 años en término medio por el Acridium pe- 

 regrinum, sin contar los daños parciales causados por esta ú otras especies. En 

 1816 y 1845 tuvieron lugar grandes invasiones, cuya consecuencia fué el hambre 

 y la peste. 



En 1866 la colonización francesa estaba muy avanzada y la tierra revestida 

 de sus más espléndidas galas cuando los famélicos enjambres, salidos del Sa- 

 hara, invadieron toda la colonia. Los desastres merecieron el nombre de cala- 

 midad pública. La invasión comenzó en el mes de Abril : las langostas salidas de 

 las gargantas y valles del sud devoraron las colzas, los trigos, la cebada, la avena, 

 etc. y los devastadores insectos penetraron aún en las casas, destrozando las ro- 

 pas. Al fin de Junio, las larvas salidas de los huevos, al morirse de hambre, á 

 causa de la depredación precedente, llenaban las fuentes, los canales y los arroyos. 



Atacaron los tabacos, las viñas, las higueras y hasta los olivos, á pesar de su 

 amargo follaje. Llegaron á devorar las espesas hojas de los aloes y los tallos 

 foliiformes y espinosos de los cactus. 



Un camino de 80 kilómetros de Mascara á Mostaganera, estaba cubierto de ca- 

 dáveres de langostas en toda su ostensión. 



Del mismo modo que en la invasión de 1845 los enjambres de destrucción 

 continuaron su obra en los años siguientes y el territorio árabe fué presa del 

 hambre, que produjo numerosas muertes. El mal era aumentado por un pésimo 

 sistema de propiedad y de cultura y el fatalismo musulmán. En fin, se produ- 

 jeron calamidades que se creían esclusivas de la Edad Media. En 1873 y 1874 

 aparecieron de nuevo las langostas tomando la autoridad militar las disposicio- 

 nes ordinarias para combatir el flagelo. En mayo de 1874 las langostas amonto- 

 nadas en la via detuvieron un tren del ferro-carril de Oran. 



La preocupación pública ha sido siempre encontrar los medios de impedir ó 

 por lo menos disminuir tales desastres. 



La superstición y el terror han imaginado en la antigüedad una multitud de 

 recetas pueriles ó ridiculas cuyos estravagantes enunciados trae Moufett. Se 

 recomendaba regar las culturas con decocciones de plantas amargas, quemar 

 azufre, estirax, aspa de ciervo, bosta de vaca y cuerno pero eligiendo el iz- 

 quierdo. 



Se esperaba combatir las langostas atando murciélagos en lo alto de los árbo- 

 les, etc. 



Si pasamos á los medios eficaces, encontramos en Moufett, según Plinio, Va- 

 leriola y Peucer que hay muchos métodos para destruir los huevos. Al princi- 

 pio de la primavera se deriva los torrentes sobre los lugares en que están los 

 huevos, á fin de inundar la superficie del suelo. 



Si la localidad no permite este medio, se hace pisar la tierra por una multi- 



