MISCELÁNEA 93 



para la nutrición de las gallinas, de los ganzos y de los patos y aún de los cer- 

 dos y carneros según Plutarco (libro de Isis y Osiris). 



Colu melle indica que las langostas, privadas de sus patas y sus alas, sirven 

 como alimento á los pichones de pavo real. Se debe comprender que los acri- 

 dios hayan figurado en la antigua farmacopea en la época en que se conside- 

 raba que todos los seres de la creación debían servir á algún uso para el hom- 

 bre. Se les recomendaba confitadas contra la retención de orina sobre todo para 

 las mujeres. Dioscorides aconseja á los que padecen de cálculos el comer un 

 pan hecho con la carne de las langostas ; según Plinio sus muslos molidos con 

 sangre de bouc curan la lepra. 



Sirven también según Dioscorides y Plinio, secas y diluidas en vino contra 

 las picaduras de los escorpiones, abejas y avispas y las mordeduras de las san- 

 guijuelas. Se decía que muy saladas exitan la sed y hacen orinar sangre, mien- 

 tras que poco saladas son afrodisiacas, cualidad bastante probable por analogía 

 de lo que se sabe de ciertos crustáceos decápodos, lo que esplicaría el gusto de 

 los orientales por estos insectos. 



Se comprende, en efecto, que el hombre, á la vista de los terribles desastres 

 de que era víctima y obligado por el hambre, haya tratado, por una espe- 

 cie de legítima venganza, de sacar un alimento de estas hordas desvasta- 

 doras. 



Las langostas son clasificadas por Moisés en el número de los animales cuya 

 carne era permitida á los hebreos. San Mateo [Evang. cap. lili refiere que San 

 Juan Bautista en el desierto se mantenía de langostas mezcladas á la miel sal- 

 vage de los bosques y San Juan Evangelista se alimentaba de acridios en la isla 

 de Pathmos. Un gran número de autores antiguos hacen mención de pueblos 

 acridófagos : en Asia, los partos, los árabes, los persas; en África, los etiopes, 

 los libios, los moros, etc. Estos pueblos escavaban vastas fosas en los sitios por 

 donde pasaban las nubes de langostas y las hacían caer en ellos por medio del 

 humo de grandes fuegos ; en seguida las desecaban por el sol ó el humo ó bien 

 las salaban y estos insectos almacenados servían para el alimento del año como 

 las pescados secos. 



Las langostas son un objeto de comercio usual en los mercados de Oriente, 

 ya sean asadas sobre carbones y espolvoreadas de sal, ya sean hervidas ó co- 

 cidas con manteca, ó conservadas en salmuera después de haberles arrancado 

 las alas y las patas. En cambio los árabes de Oriente se sorprenden de nuestro 

 gusto por los articulados de caparazón (cangrejos, langostas de mar, etc.) y se 

 rehusan á comerlos. H. Lucas refiere interesantes detalles sobre el Acridmm pe- 

 regrinum, única especie comestible en Argelia. 



Según Sparmann, los hotentotes del África austral hacen gran consumo de 

 langostas y ven llegar con placer la época de su aparición. Entran también en 

 la alimentación de muchos australianos, entomófagos por necesidad. 

 Seguramente nosotros no nos veremos reducidos atan triste extremidad . 

 La invasión actual está lejos de asumir las proporciones espantosas de las que 

 se han citado y es de esperar que gracias á la iniciativa tomada, á las medidas 

 dictadas por el Ministerio de Obras Públicas de la Provincia de Buenos Aires, á 

 cuyo frente está nuestro distinguido consocio el ingeniero Huergo y al deci- 

 dido concurso de todos los hacendados, los destrozos se reducirán grande- 

 mente. 



