102 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



do por la oruga que se agarra fuertemente á la capa de seda con 

 las falsas patas anales y las cuatro abdominales, que tienen gan- 

 chos muy fuertes, y después, llevando hacia atrás la cabeza y 

 parte anterior del cuerpo, golpea la pared de su celdilla con la ca- 

 beza, en algunos casos dirigiéndola de uno á otro lado, pero más 

 frecuentemente llevándola directamente hacia abajo, como en el 

 movimiento de la cabeza de un pájaro carpintero cuando golpea 

 las cortezas buscando insectos. Al llevar hacia atrás la porción an- 

 terior, la región torácica se dilata y sus patas córneas quedan se- 

 paradas, así es que ayudan á las mandíbulas á recibir el choque 

 del golpe, el que es muy vigoroso y frecuentemente dado dos ve- 

 ces por segundo y repetido veinte veces y aun más sin interrup- 

 ción. 



Para confirmar lo que dice el Sr. Riley, procedí de la siguiente 

 manera : descubrí una sexta parle del fruto, esperé á que la oruga 

 lo cubriera con la tela, y cuando el animal comenzó á saltar, lo 

 que hizo cuatro horas después de terminado su trabajo de repara- 

 ción, entonces observé el coco con la luz de una lámpara concen- 

 trada con un lente sobre la tela, que aun estaba tan delgada que 

 me permitió ver todos los movimientos de la oruga, tales como los 

 describe el naturalista americano; además, hice este otro experi- 

 mento, que fué más demostrativo : extraje una larva de su celda y 

 la coloqué en un tubo de vidrio semejante á los que contienen las 

 medicinas homeopáticas, lo cerré con un tapón de corcho; la larva 

 lo cubrió todo con una capa de seda, pero tan transparente, que al 

 través de ella se percibían todos los detalles del animal. Al día si- 

 guiente, calentando el tubo con el calor de la mano, la larva co- 

 menzó á golpear las paredes de la manera como ha sido descrita, 

 pudiendo en estas condiciones observar el fenómeno varias per- 

 sonas á la vez. 



Conocido el mecanismo del movimiento del fruto, ya podemos 

 explicarnos por qué cuando la larva golpea suavemente y el coco 

 está colocado sobre una de las caras planas, se traslade^ deslizán- 

 dose, y cuando está colocado sobre la cara convexa, ó cuando el 

 golpe es muy vigoroso, salte con intermitencias, pues en este caso 

 necesita cierto tiempo para colocarse en una posición apropiada. 



Por más que he reflexionado buscando cuál sea el objeto de es- 

 te movimiento, no he encontrado una explicación que me satisfa- 

 ga : es indudable que este fenómeno excepcional ha de ser de al- 

 guna utilidad para la especie, y lo único que podemos inferir es 



