FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO i 25 



inferior ; la capa del fondo por consiguiente recibirá j absorberá el 

 minimum; la de la superficie el máximo. Si el agua se pareciese al 

 aire, no serían las capas superiores, sino las más inferiores las más 

 calentadas. Pero nuestros físicos han hallado lo contrario con sus' 

 observaciones termométricas de mar profundo. Ahora bien, esas 

 premisas asentadas, ¿cuál capa será la que retenga más calor y al- 

 cance la más elevada temperatura? No debe ser por cierto la déla 

 superficie, porque aún cuando esta reciba más calor directo, no obs- 

 tante, ese calor la evaporación lo arrebata incesantemente ; ni tam- 

 poco la del fondo, porque recibe un mínimo. La capa, pues, que reci- 

 be más calor no debe ser ni la primera, ni la última, por las razones 

 que hemos dado, sino más bien una capa intermediaria cuya exacta 

 posición y profundidad importa conocer y determinar. 



Como la evaporación tiene lugar incesantemente, de dia como de 

 noche, la capa superior, sobre todo en el mar, se hace más pesada, 

 porque el calor del sol le arrebata el agua y le deja la sal que es más 

 pesada que el agua ; y como queda al mismo tiempo que más salada, 

 más fria, su gravedad específica se hace mayor. Por otro lado la 

 capa inferior que recibe menos calor^ pero que también irradía menos 

 y que no pierde nada por evaporación, llegada la noche, se hace más 

 liviana, moviéndose en consecuencia á ocupar la superficie en razón 

 de su mayor levedad ; mientras que la de la superficie, hecha más 

 pesada por la evaporación, descieade á ocupar su puesto abajo ; de 

 este modo llega á establecerse en el mar un sistema de circulación 

 vertical que es justamente un procedimiento actínico, ó la actinome- 

 tría del mar. Así, en la economía física del océano, las olas tienen 

 sus funciones. A ellas les está confiada la tarea de sacar á la super- 

 ficie por su agitación, las capas de agua caliente que se conservan 

 debajo ; y ellas aumentan además la superficie de evaporación de las 

 olas, que sin su auxilio sería insuficiente y defectuoso, y ni libraría á 

 las aguas de la estagnación y corrupción consiguiente ; ni enviaría al 

 aire la cantidad de vapores que este necesita para el mejor desempeño 

 de sus funciones. Si las olas y las tempestades que las mueven, no 

 removiesen las aguas de abajo subiéndolas ala superficie y vice-versa, 

 los vientos tendrían entonces un menor poder motivo y la armonía 

 climatérica actual quedaría trastornada. En el movimiento de las 

 olas del mar se ve pues, que no solo entran los vientos y las atraccio- 

 nes del sol y de la luna, sino también las diversas temperaturas y 

 movimientos verticales de las capas acuosas, esto es, la actinometría 

 peculiar del mar. 



