FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 129 



de más de un millón de años, con un máximo que puede elevarse has- 

 ta mucho más. Para los detalles, referimos al lector á ese capítulo. 

 Es un primer ejemplar de la aplicación útil que puede hacerse de las ■ 

 matemáticas á la interpretación de los fenómenos físicos. 



La importancia de la oceanografía no es menor bajo el punto de 

 vista práctico. El éxito del viaje del sabio Nordenskjold en torno dei 

 Asia ha consistido en su conocimiento de las leyes oceanógraficas • 

 pues en lugar de partir, como sus predecesores, desde los comienzos 

 del estío, el ilustre naturalista no temió los rigores del otoño. Se 

 hallaba persuadido de que las aguas ligeras y calientes que descen- 

 dían al mar glacial por los rios Siberianos, corriendo de sud á norte, 

 flotaban en la superficie de las aguas saladas y frias, dejando en 

 consecuencia lo largo de las costas de la Siberia un canal libre al 

 través del cual el Vega debía encontrar un camino. El éxito coronó 

 estas previsiones. La geología y la topografía sub-marinas permiten 

 en ciertas circunstancias, tales como el tiempo de niebla tan frecuente 

 en ciertos parages, reemplazar las coordenadas astronómicas, que en 

 estos casos se hacen imposibles de determinar, por coordenadas 

 físicas, fijando de este modo, la posición de una nave. El método Tru- 

 delle es la aplicación de una parte de estos principios. 



La industria de las pesquerías es tan ciertamente una cuestión de 

 oceanografía, como de zoología; porque las condiciones favorables ó 

 desfavorables al habitado y al desarrollo de los animales comestibles 

 que viven en el mar por la profundidad, la naturaleza del fondo, la 

 salumbre, la densidad, la temperatura delagua, son datos pertenecien- 

 tes esencialmente á la oceanografía. Hemos hablado de los bancos de 

 Terranova. Todo el mundo sabe que este es el punto de cita para los 

 enjambres de peces, sea que desciendan del polo ó que suban del 

 ecuador, cuyas corrientes acarrean allí, sea los moluscos ú otros me- 

 nudos é innumerables habitantes de la fauna marina, y que son el 

 alimento da los peces del norte ; como las fresas y ovjs de estos, al 

 llegar á las aguas templadas, son el alimento de los peces que suben 

 del ecuador. Siendo los bancos el punto de concentración y depósito 

 de estos víveres oceánicos, naturalmente los habitantes del mar acu- 

 den á ese inagotable dispensario común, siendo en consecuencia el 

 punto de cita del mundo viviente acuático, y por consiguiente de los 

 que los pescan ; no existiendo pesquerías más afamadas en el globo, 

 de tal modo, que han promovido enconadas cuestiones de pesca entre 

 las diversas naciones, cuyas marinas frecuentan esos parages. Pues 

 bien, el mundo civilizado consume cada año 400 millones de dollars 



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