156 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



más violencia el ataque de las costas, y sin embargo los geólf)gos ingleses están 

 contestes en que el retroceso de las costas británicas no es superior á 3 metros 

 por siglo. 



En ciertas partes del litoral francés, el desgaste es mayor, pero en cambio hay 

 mares cuyo trabajo es insignificante, sin contar las costas en que el mar, al for- 

 mar cordones litorales, construye en vez de destruir. De Lapparent cree, pues, 

 que admitiéndose un ablación de 3 metros por siglo se excede á la realidad. 

 Admitiendo que la altura media de los acantilados sea de 50 metros y avaluando 

 en 200.000 kilómetros la estension total de costas del globo, se tendrá una pér- 

 dida anual de 300 millones de metros cúbicos, es decir, 3 décimos de kilómetro 

 cúbico. 



Así, pues, el mar no alcanza á destruir la vigésima parte de lo que arrastran los 

 rios, inversamente de lo que parece á primera vista. 



Hay que tener todavía en cuenta la acción disolvente de las aguas continen- 

 tales. 



Según los trabajos de comisiones científicas que han estudiado el Mississipi, el 

 Danubio y el Támesis, se puede admitir que la cantidad de materias que disuelven 

 las aguas fluviales con ayuda del ácido carbónico no es inferior á 5 kilómetros 

 cúbicos por año. 



Luego los rios arrebatan 15 kilómetros cúbicos y medio, y teniendo en cuenta 

 la acción marina, podemos representar por 16 kilómetros cúbicos lo que pierde 

 anualmente la masa continental. 



Representémonos ahora la meseta uniforme de 700 metros de alto y los 16 ki - 

 lómetros cúbicos que le son arrebatados por año á esta masa, es fácil calcular 

 que esta ablación le hace perder anualmente á la superficie continental que es de 

 146 millones de kilómetros cuadrados, una faja de ~ de milímetro de espesor. 



Estos escombros al depositarse en el fondo del mar producen una cierta eleva- 

 ción del nivel de las aguas y como la relación de la superficie continental á la de 

 los mares es próximamente de 100/252, resulta que, en total, la altura de la 

 meseta sufre cada año una pérdida de 155 milésimos de milímetro. 



Ahora bien, se necesitarán tantos años parala total desaparición de la tierra 

 firme cuantas sean las veces que estos 155 milésimos de milímetros estén conte- 

 nidos en 700 metros. 



Luego se necesitan 4 millones y medio de años para producir esta desapari- 

 ción. 



La cifra es consoladora. 



Pero el geólogo que mira, tanto en el pasado como en el presente, mucho más 

 allá de las generaciones presentes puede sacar de ella más de una lección. 



Primeramente, no pudiendo encerrarse la historia total del globo en un espacio 

 de tiempo tan corto relativamente, este resultado nos enseña, que por cierto más 

 de una vez, el equilibrio adquirido debe haberse turbado por grandes fenómenos 

 de dislocación, demasiado raros por otra parte para que el hombre haya podido 

 aún contemplarlos y que, reconstituyendo un relieve en vía de destrucción, han 

 dado un nuevo impulso á la acción de las potencias naturales. 



Por otra parte, las observaciones geológicas suministran una medida bastante 

 aproximada del máximo espesor de los depósitos que se producen en el fondo del 

 mar. 



Este espesor es, según Dana, de 45.000 metros. Para saber cuánto tiempo se ha 



