324 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



plano de la luz polarizada, mientras que la del paratarlrato no lo 

 hace. Pasteur no podía creer que cuerpos aparentemente idénticos 

 en construcción y composición química pudiesen diferir así en sus 

 relaciones con la luz. Ya había observado una desemejanza entre 

 los cristales de los ácidos tartárico y paratartárico, consistente en 

 que estos son simétricos mientras que los primeros no, y encontró 

 la misma diferencia entre los cristales de sus sales. En seguida, 

 por un estudio laborioso y repetidas mediciones de los cristales de 

 estos y otros compuestos análogos, demostró que en el ácido para- 

 tartárico (hoy llamado racénico) hay dos formas distintas de ácido 

 tartárico, una de las cuales (dexlro-tartárico) es idéntica con el tar- 

 tárico ordinario, hasta en que sus soluciones desvían igualmente 

 la luz ala derecha; la otra (levo-tartárico) la desvía á la izquierda. 

 Combinadas, como ocurre en el ácido paratartárico, se neutralizan 

 ambas en cuanto á su influencia sobre la luz polarizada y no la des- 

 vían ni en una ni en otra dirección. Análogamente encontró que 

 los cristales de los dos ácidos y de sus sales respectivas son dife- 

 rentes en forma ; los cristales del dextro-tartárico y sus sales son 

 semejantes á los del tartárico ordinario y sus sales por la disime- 

 tría ; aquellos del levo-tartárico son también disimétricos, pero en 

 la dirección opuesta ; en cuanto á los cristales de ambos, combina- 

 dos en el paratartárico y sus sales, son simétricos. 



Así seesplicóla aparente anomalía de una diferencia tan notable 

 entre cuerpos exactamente isoméricos. 



Se había resuelto un gran problema, y fué gracias á estos resul- 

 tados que gradualmente se aclaró la vía por la cual se llevó á cabo 

 la síntesis délos alcaloides orgánicos y de los azúcares. 



Estas investigaciones habían ocupado seis años y Pasteur había 

 obtenido con ellas una elevada y temprana reputación, y continuan- 

 do su trabajo en la misma dirección, esperaba obtener resultados 

 aún más importantes, especialmente por el contraste entre las formas 

 simétricas de los cristales derivados de la química délas sustancias 

 inertes y las formas disimétricas de aquellos derivados de la quí- 

 mica de los cuerpos vivientes. Había inventado instrumentos y mé- 

 todos de esperimentacion. 



Pero aconteció que en este período de su obra, es decir, en 1854, 

 fué designado decano de la Facultad de Ciencias de Lille, y aún 

 cuando abandonó con gran pesar la cristalografía, determinó in- 

 vestigar y enseñar un asunto de utilidad más directa. La principal 

 industria de la ciudad consistía en la fabricación de alcohol de re- 



