332 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Los más importantes y fructíferos entre estos cambios para su 

 ulterior estudio fueron ios diversos medios de «atenuación », gra- 

 cias á los cuales puede disminuirse gradualmente la virulencia de 

 los organismos patógenos hasta el punto de poder ser inoculados 

 ó inyectados sin peligro en un animal que hubiera muerto rápi- 

 damente si se les hubiese introducido en estado natural. 



Y se demostró que estas inoculaciones eran algo mejor que ino- 

 fensivas porque, al producir la enfermedad en una forma muy 

 suave, provenían por mucho tiempo al animal del ataque de esa 

 enfermedad en una forma más severa, le conferían una inmuni- 

 dad análoga á la que procuran los ataques leves de las fiebres con- 

 tagiosas, las que como se dice comunmente y con verdad, « pueden 

 solo tenerse una vez ». 



Por consiguiente, según Pasteur sostenía, la inoculación con el 

 virus atenuado era semejante á la vacuna, que protege contra la 

 viruela al producir una enfermedad análoga en una forma más 

 suave. Esto dio comienzo á la práctica de las « inoculaciones pre- 

 ventivas» para muchas enfermedades además de la viruela. 



Al estudiar los métodos de atenuación, Pasteur encontró muchos 

 hechos que no solo tienen gran importancia en bacteriología, sino 

 también por la ayuda que prestan al conocimiento de importantes 

 principios de patología general. Para citar solo algunos ejemplos, 

 halló notables diferencias respecto á la influencia del aire sobr© 

 los micro-organismos de los diferentes fermentos. La gran mayoría 

 necesita oxígeno para mantener su vida; pero independientemente 

 de estos, que llamó aerobios, hay otros anaerobios, que fueron los 

 primeros ejemplos de organismos capaces de vivir sin oxígeno. 

 Demostró que los bacilos del carbunclo que son aerobios, pronto 

 mueren y desaparecen de la sangre de los animales muertos por 

 las enfermedades que les son debidas y que en esa misma sangre 

 aparecen y se multiplican los bacilos sépticos que no necesitan oxí- 

 geno. También mostró en el carbunclo que puede obtenerse mejor 

 la atenuación conservando los bacilos cultivados á una alta tem- 

 peratura (próximamente 42° C.) durante un cierto número de días, 

 regulados según diarios ensayos de la reducción de su virulencia. 

 Al fin no pueden matar ni á las lauchas y son protectoras para las 

 ovejas, vacas y otros animales que casi con seguridad hubieran 

 muerto con su intensidad natural. Demostró en el cólera de las 

 gallinas, enfermedad para la cual se hicieron los primeros experi- 

 mentos de inoculación preventiva, que la atenuación ordinaria 



