44 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



No se trata aquí ni de carbón, ni de kerosene... 



En 1857, Glande Bernard descubrió en la composición química del 

 hígado una substancia con molécula condensada, poco soluble en el 

 agua, que desvía hacia la derecha el plano de polarización de la luz y 

 que se colorea de pardo rojizo con tintura de iodo. 



Es la materia giicógena ó almidón animal. 



El hígado de los animales encierra hasta 10 por ciento de su peso 

 de esta substancia, que también se encuentra, aun cuando en propor- 

 ciones menores, en los músculos. 



El glicógeno del hígado tiene su origen en los productos de la ab- 

 sorción digestiva. 



Se sabe que la disposición del aparato circulatorio del intestino es 

 tal, que los productos de la digestión intestinal, absorbidos por el 

 sistema de la vena porta, deben pasar necesariamente por el hígado, 

 antes de ser librados á la circulación general. 



Durante este pasaje, el hígado obra sobre los productos absorbidos 

 y los transforma en glicógeno, con el cual carga cada una de sus cé- 

 lulas, bajo la forma de granulaciones, que los histólogos conocen bien. 



Todas las materias de una ración pueden ser transformadas en gli- 

 cógeno, pero pueden serlo mejor que ninguna otra, los hidratos de 

 carbono : feculentos y azúcar. Cuando se inyecta azúcar en las venas 

 Xjeriféricas de un animal, este azúcar se vuelve á encontrar en la orina ; 

 inyectado en la vena porta, es retenido por el hígado. 



El hígado goza, pues, de una propiedad que consiste en transfor- 

 mar los productos de la absorción digestiva en glicógeno. 



G-oza también de otra, la de operar la transformación de este gli- 

 cógeno acumulado, en azúcar. 



El azúcar así fabricado por el hígado, es derramado en la sangre de 

 la circulación general y conducido á los músculos que lo utilizan. 



El hígado es el productor y el músculo el consumidor. 



El azúcar fabricado por el híg-ado es el carbón de la má- 

 quina auiuial. 



Es uno de los primeros bellos descubrimientos de M. Chauveau el 

 haber mostrado, ya en 1856, que la sangre abandona glicosa á los 

 tejidos que atraviesa y que les j^rovee así un alimento esencial. Cna 

 renta años más tarde, el ilustre fisiólogo ha podido establecer que la 

 g-licosa es el alimento princi])al, sino exchisivo, de las comhustiones 

 intramusculares y de la energía que engendran. 



