ENERGÉTICA BIOLÓGICA Y TERMODINÁMICA MUSCULAR 47 



tata que la totalidad del calor emitido por dicha máquina es exacta- 

 mente equivalente á la que se ha desprendido del hogar por la 

 influencia de la combustión. 



Para el organismo animal en estado de reposo y de estática nutri- 

 tiva, esto es igualmente cierto. 



La máquina animal en reposo emite una cantidad de calor exacta- 

 mente equivalente al calor de combustión de los alimentos que ésta 

 consume. 



La comparación del motor industrial y del motor músculo no puede 

 ya sostenerse, cuando se trata de producir trabajo mecánico. 



En este caso, el mecanismo de las transformaciones energéticas in- 

 tercaladas entre la forma inicial y la forma final de la energía puesta 

 en obra, es fundamentalmente diferente. 



En el motor animal, la energía química antes de aparecer bajo la 

 forma de calor, toma una forma especial : se transforma en TRABA- 

 JO FISIOLÓGICO, el que luego se resuelve en calor. En este 

 motor, el calor no es un medio como en la máquina á fuego. Es un 

 residuo : es decir, una forma de la energía que no es ya utilizable y 

 que debe ser expelida. 



El calor hace funcionar la máquina á fuego: no hace funcionar la 

 máquina animal, pero es un producto de este funcionamiento : un re- 

 siduo, como lo es el anhídrido carbónico. 



¿ Cuál es, pues, el mecanismo de la transformación energética del 

 músculo y cuál la naturaleza del trabajo fisiológico I 



Se sabe que la ELASTICIDAD es la propiedad que poseen los 

 cuerpos de dejarse deformar bajo la influencia de una fuerza exterior 

 y de volver á tomar su forma inicial cuando esta fuerza cesa de obrar. 



La palabra elasticidad de tracción implica, pues, dos propiedades 

 correlativas : la extensihilidad, es decir, la propiedad que tienen los 

 cuerpos de dejarse alargar bajo la influencia de una carga, y la re- 

 tractilidad, es decir, la propiedad que poseen los mismos cuerpos de 

 volver á tomar su largo inicial después de la substracción de la carga. 



La elasticidad es perfecta cuando el cuerpo, librado de la acción que 

 lo deforma, vuelve á su forma primera. 



Es imperfecta, en el caso contrario. 



Para todos los cuerpos-elásticos del mundo mineral, entre ciertos 

 límites, la elasticidad es perfecta y el alargamiento es proporcional á 

 las cargas tensoras. 



