ACCIÓN FISIOLÓGICA DEL MATE 169 



ción. Pasa con él, se dice, lo que pasa con las substancias que contienen 

 cafeína. Todas tienen por efecto retardar los intercambios orgánicos. 



Desde nuestro punto de vista, eso nada quiere decir. 



El músculo no da trabajo sino cuando recibe de la sangre una can 

 tidad de energía química potencial correspondiente, ó, más exacta- 

 mente, superior, j)uesto que una parte de esta energía, mal utilizada, 

 aparece siempre como excretum, bajo forma de calor sensible. Es, to- 

 dos lo sabemos, lo que resulta de las hermosas experiencias de nues- 

 tro venerado maestro el profesor Chauveau (1). 



La energía química potencial es la energía alimenticia. Eesulta, 

 ella misma, de la energía solar fijada por los vegetales en su imponen- 

 te trabajo de síntesis molecular. El músculo no es sino un transfor- 

 mador de energía : da energía mecánica cuando recibe energía química 

 potencial ; pero no da movimiento cuando no recibe alimento. 



El solo principio de la conservación de la energía se opone, pues, á 

 la noción de los alimentos de ahorro y la única excusa que se puede 

 aducir para conservar esta denominación en el lenguaje médico, sería 

 que estas substancias permitiesen una transformación más integral de 

 la energía alimenticia en energía mecánica, disminuyendo, por ejem- 

 plo, el residuo calor, lo que no sabemos haya sido demostrado. 



Teóricamente, pues, el músculo no puede trabajar si no recibe ali- 

 mentos. Prácticamente, la máquina animal puede dar un trabajo enor- 

 me no recibiendo sino una débil cantidad de una substancia tan 

 pobremente alimenticia como es el mate. 



Evidentemente, la contradicción es solo aparente. 



ISTo ignoramos que las substancias alimenticias jamás son utiliza- 

 das inmediatamente después de su absorción ; ellas deben ser pues- 

 tas, antes, en reserva ; y, el músculo, para su nutrición, no consu- 

 me sino estos alimentos de reserva. Los trabajos de Chauveau nos 

 han enseñado, además, que el alimento energético del músculo es ex- 

 clusivamente la glicosis, la cual almacenada bajo la forma de glicóge- 

 no, es cedida por el hígado á la circulación, según las necesidades de 

 los músculos. Modificaciones digestivas, asimilación, fabricación de 

 glicógeno y transformación ulterior en azúcar, tales son las diferentes 

 operaciones necesarias á las materias de una ración para poder ser 

 utilizadas por el músculo. Se concibe, entonces, cómo los alimentos de 



(1) J. Lesagk. Energética Molóf/ica y termodinámica muscular según ¡os trabajos de 

 A. Chauveau. Conferencia dada en la Sociedad Científica Argentina. Jnales de la 

 Sociedad Científica Argentina, LXVIII, 41-56, 1909. 



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