66 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



empleados por los habitantes para dar calor y luz en los estableci- 

 mientos industriales de la región. 



El empleo del petróleo, aunque menos antiguo, se remonta bastan- 

 te lejos. Marco Polo nos dice que Bakou proveía de aceite mineral á 

 muchos países del Asia, lo que demuestra que dicha industria cuenta 

 ciertamente más de cinco siglos. Adquirió tal importancia Bakou que 

 fué causa de encarnizados combates entre los reyes de Armenia y de 

 Persia, hasta que Don Pedro el Grande se apoderó de él, para volverlo 

 á recuperar IÑTadir-Chah, cuando su muerte : pero dicha ciudad, así 

 como Apcheron, no tardaron en ser nuevamente de Eusia la que fué 

 anexada definitivamente en 1801. 



Á partir de dicha época, la explotación se desarrolla de una ma- 

 nera continua. El estado, mediante un impuesto, acordaba el mono- 

 polio á particulares por concesiones de cuatro años. Desde 1825 á 

 1829 dicho impuesto anual alcanzó de 76.000 á 98.000 rublos; 250.000 

 á 300.000 francos, sobre una producción de 1.000.000 de galones, 

 3.800.000 litros. 



En 1849, 130 pozos estaban en actividad; 415 los había perforados 

 en 1872, costando entonces 14 pesos oro la tonelada de aceite mi- 

 neral. 



En dicha época, el monopolio fué abolido y el gobierno vendió en 

 subasta las tierras que pertenecían á las colonias, imponiendo, sin 

 embargo, un derecho sobre todo el petróleo producido; dichas tierras 

 fueron divididas en 17 lotes de 11 hectáreas cada uno, alcanzando va- 

 rios de ellos, por tener pozos surgentes, el precio de 2.000.000 de 

 rublos. Hasta en 1874 Mirseefif tuvo ¡largo tiempo el cetro de la in- 

 dustria del petróleo, pero después la compañía del comercio transcas- 

 piano primero, y más tarde la compañía de petróleo de Bakou, explo- 

 tando mayor número de pozos, tomó ventajas sobre sus concurrentes. 

 Á partir de 1875, ISTobel Hermanos, Taghieff, KokorefP, Palaskaows- 

 ki, etc., inauguran una nueva era, adoptando métodos perfeccionados 

 para producir, reflnar y transportar el aceite. 



El gobierno ruso había vendido en 1872 como dijimos una cierta 

 extensión de terreno, fué la imica vez que tomó dicha medida. Des- 

 pués de dicha época los distribuyó á los generales que se habían dis- 

 tinguido en las guerras del Cáucaso, dándoles la concesión por su- 

 perficies de 11 hectáreas con la sola obligación de hacer ejecutar 

 perforaciones antes de los dos años. 



La explotación de los yacimientos ha presentado en esta región 

 un número tal de dificultades, diferentes para cada una de las regio- 



